あくも味のうち

うちの庭には、数種類の果実の木がある。春先から始まる収穫の季節。
　サクランボ、琵琶、ブルーベリー、イチジク、ゆず、レモン、紅八朔にスウィートスプリングという名のみかんたち。
　それらを収穫するが、全部食べ切れるわけではない。
　そこで、私は、ペースト、ジャム、果実酒、コンポートいろんなものに加工する。

　今は、イチジクの季節。
　大量のイチジクを、今日は、ジャムにしよう。

　私は、イチジクを強火で一気に加熱する。
　桜の木べらで、ぐるぐる、ぐるぐる・・・・・おいしくなあれ、おいしくなあれとかき混ぜながら。

　真夜中の調理は、まるで魔女の魔法のスープ工場のよう。
　部屋中がイチジクの甘い香りに包まれて、家が幸せの装いをまとう。

私は、あくをとらない。

以前、精進料理教室に行ったとき、、私は、和尚様に質問をした。
「和尚様、あくはとるのですか？」
「なんで、あくをとるんねんや。あくも味のうちや！」

　その一言が、すとんと私のおなかに落ちた。
　そう、あくも味のうち。全てが入っているから、味に深みが出る。だから、心にしみる美味しさなのだ。

　さあ、今日のジャムはどう使おうか？

　ジノリのベッキオホワイトの青白い皿に、バニラアイスを乗せ、イチジクのジャムをたっぷりかける。
　上からブランデーを少したらせば、素敵なドルチェの出来上がり。

　ワインを飲もうか。シャンパンにしようか。

　美味しいねと一緒に笑ってくれる彼がいれば、最高！