【前編】星間露天商 マヤカス星人（1355字） │ 特撮ショート

闇夜に溶ける裏通りを、一人で歩く男がいた。

　彼は命知らずのスタントマンと呼ばれることを夢見て、大手アクション事務所に所属している。ただ、恐怖心を拭いきれずオーディションでは失敗続き。そのせいで、出演機会に恵まれることは少なかった。

「どうやったら、手っ取り早く上達するだろうか」

　夢みがちな性格で、あまり努力をしないそんな彼の目の前に、妙な光景が広がっていた。壁沿いで何やら露天商がシートを広げているではないか。ただ、商品は何も並べられていない。"宇宙品質"と書かれた足付きのボードが置かれているだけだ。

「あなたが一番ほしいもの、お売りしますよ」

　近づくと、あぐらをかいて座っている店主らしきやつは、俯いたままそう言った。黒い帽子もかぶっているのか、街灯も遠いから顔がよく見えない。ゼブラ柄の羽織ものをしていることだけはわかった。

「なんでもいいのか」

「ええ、なんでも」

「本気で言っているのか。大体、いくらなんだ」

「あなたさまが一番大事にしているもので結構です」

「よくわからんな。そこら辺の石ころでも拾って、
これが一番大事だと言い張れば、それで済んでしまうじゃないか」

「それはお受けできません。あなたの中にあるものです。わたしはそれがわかるので、お買い上げいただきましたら、こちらで頂戴いたします。ご安心ください」

男は言われている意味がわからなかったが、どうせ浮浪者の成れの果てだと馬鹿にするつもりで吐き捨てた。

「じゃあ、絶対に失敗しない力をもらおうか。仕事で必要でね」

「ありがとうございます。では」

一瞬男の顔がこっちを向いたと思ったが、そこからは記憶がなく、起きたら寝室の床で寝ていた。

　目が覚めたのは、奇跡的に出演依頼があったシーンの撮影本番日。慌てて支度を済ませ、なんとか現場入りの時間には間に合った。

　出演シーンはこうだ。バイクを飛ばし、途中でシートの上に中腰で立ったら、勢いよく敵役に向かって飛びかかる。いつもなら、ハンドルから手を離せず監督から叱られるが、今日はなんだか、いつもと様子が違った。

　勢いよくスタートすると、軽い身のこなしでシートの上で構えの姿勢をピタッと保持し、そのまま颯爽とジャンプまでこなしたのである。周りはとにかく驚いたが、飛び終わった本人が一番目を丸くしていた。

「あれは、夢じゃなかったんだ」

　それから連日、崖からの大ジャンプや市街地でのカーチェイスなど、ありとあらゆるスタントを試してみたが、どれも見事に成功。命知らずのアクションルーキーとまで呼ばれはじめるようになった。

　事務所も目をかけはじめ、続々と仕事が決まっていく。不遇の時代はいよいよ終わりを告げ、スタントマンの歴史に名を刻む活躍を約束された気さえしてきた。

　久しぶりにあの露天商の元ヘ向かう彼。感謝を伝えるというよりかは、自慢したい気分だった。ふらっと立ち寄ると、雨上がりの道路に、見覚えのある縞模様が反射していた。

　「あんた、どうやら本物だったらしいな。こっちは今や大スターさ」

　「それはよかった。品質は宇宙一ですから」

顔は相変わらず見えないが、声色が明るいように感じた。半ば一方的に、最近の仕事ぶりをベラベラと喋り出す。相手が聞いているかはお構いなしのようだ。ひとしきり終えると、彼は満足して家路に戻っていった。

【後編】はこちらから

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