探偵討議部へようこそ⑦ 　＃7

前回までのあらすじ
探偵討議新人戦当日、熱く探偵討議談義を語るコンドウ・ヒロヒコとヤマダ・ハナコ。それを覗くマスモト・リキ。様々な思惑を孕みつつ、いよいよ新人戦は開幕するのであった。

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午前９時半。K大正門で＜デストロイ＞シジュウイン・クチサトと＜ロダン＞オットー・コマエダはKB大の４人を出迎えていた。キャンパス沿いの道を東へ、東へと向かってくる４つの人影。とりわけ大きい影が、イノウエ・ゴウタロウのそれであろうか。

「ああ、あの歩き方はイノウエさんだね。時間ぴったりだ。」
笑顔で手を振るロダン。人影の方でも、ロダンに気付いたのか、大きく手を振っている。

スーツ姿で恰幅のいいイノウエの隣には、ブレザーにポロシャツのハルヤマ。ポロシャツの襟は、手が切れそうなくらい立っている。戦闘モード。
後ろにいるのが膝上スカートのスーツをまとったヤマモト・ヒロミ。そのさらに後ろから来るのは、パンツスーツ姿の女性である。もちろん、ロダン、デストロイ共に先日電車で同乗したラフなパーカーの女の子であることは先刻お見通しではあるのだが、それは言わないお約束だ。先方も、初対面として接してくるだろう。

「本日は宜しくお願い致します。」
ロダンが丁寧に頭をさげる。

「こちゅらこしょ。」
とイノウエ。

二人は熱く握手を交わした。ハルヤマ、キリノも軽く頭をさげる。イノウエは一瞬だけ、渾身の力でロダンの大きな手を握ってみたい欲求に駆られたが、自殺行為だと諦めた。滑舌が改善している晴れ姿で敵の度肝を抜くのは、本番のお楽しみだ。（せいぜい、今のうちに俺の滑舌を笑っておくんだな。いや、しぇいじぇい笑っておくんだな。）

「あら？」握手を交わす二人をよそに、ヤマモト・ヒロミは短い驚きの声を上げ、「どこかでお会いしましたっけ？」とデストロイのパーソナルスペースに入り込む。

「絶対どこかでお会いしてると思う！」まっすぐに目を見て話しかけるヒロミに、デストロイは「前世で、というやつかもね。」とクールに微笑み、はぐらかした。

「どうぞ、こちらへ。」先導するロダンのとなりをイノウエが、デストロイの横にはまとわりつくようにヤマモト・ヒロミが歩く。

「ねーねー、お姉さんか妹さんはいないの？」

「俺の家族構成を聞いてから帰りなよ。」

「『帰りなよ』って冷たいなあ。これから討議だから帰りませーん。その後お時間あって？終電で帰れなくなっちゃうかも。なーんて。」

「残念だが、今日は大事な用がある。世界の謎が俺を待っている。」

「かっこいい、、、。」

「あーあ。また始まったよ、、。」
恋多き女、ヒロミに少しうんざりした様子のハルヤマであったが、今回はいつものとは違う、ということには気づかなかった。

SQUAREに入る直前、ヒロミはようやくデストロイから離れると、顔を赤らめてシノブに話しかけた。

「シノブちゃん、悪いんだけど、、。そのパンツ貸してくれない？私のミニスカートと代えてよ。きっと似合うわよ。可愛いわよ。」

「サイズ、、合わない。」

短い言葉で拒絶したシノブであったが、、その時女性の勘で、ヤマモト・ヒロミの本気に気付いた、、。

「美脚だね。皆に見せるのはもったいないな。」

デストロイが何気なく打った楔が、どストライクでヤマモト・ヒロミのハートを射抜いたことを示す瞬間であった。

（続く）