食堂のお兄さん

大学の食堂で働いているお兄さんがいる。お兄さんと言っても，多分30代後半くらいの方。

私と友達の加藤（仮名）は，なんとなくその人の名前をつけた。もうフィーリングでしかないのだけれど，その人に「櫻井」と言う名前をつけた。「桜井」ではなく，難しい方の「櫻井」だ。ここは，とても大事な部分です。

その食堂は，おそらくお兄さんが店長で，他数十名が働いている。洗い場には，おそらくアルバイトであろう2人の男の人もいる。その2人は，外見がそっくりでメガネも髪型もおんなじで，違うとすれば背丈の差くらいだった。私と加藤は，フィーリングで「タクト」と名付けた。背丈が高い方が「タクト兄」小さい方が「タクト弟」だ。思えば，戸愚呂兄弟を意識していたのかもしれない。

「今日は櫻井が坦々麺作ってくれたー」や，「あ，今日タクト兄いなかったね。」
と言うように食堂へ行くたびこの2人のことを話していた。

そんなこんなで櫻井モノマネや，あるあるを話したりして食堂へ通う日々が続いたある日，事件は起こった。

私と、加藤が食券機で食券を買った後，突然背後から櫻井がやってきた。
櫻井は「はーい。Eディッシュ終わりでーす。」と，いい、二つの食券機の裏側のドアを開けガチャガチャ操作していた。加藤はEディッシュの食券を購入していたので少し焦り，櫻井にEディッシュを購入したことを言った。
櫻井は，返金を申し上げてきて，加藤もそれに従った。すると突然，

櫻井が「すいません。そこ開けてもらっていいですか？」と，言ってきた。

私たち2人は，
ん？？となりながらも「あ、はい！」と返事をした。

私と，加藤は食券機の裏側のドアを開けようとした。しかし，開かなかった。加藤は，しゃがんでドアをガチャガチャとさせていた。
私たちは，あれ？開かないね。といい合っていたがその数秒後，
櫻井が「いや，列…」的なことを言い，やっとその意味を理解した。後ろを見ると，食堂に並んでいる人でいっぱいだった。

櫻井は，食券機のドアを開けて欲しかったのではなく，食券機からどいてくれ。の意味で「そこ開けてもらっていいですか」と言っていたのだった…

私たちは，急いで食券機から離れ食券を渡し，お昼ご飯を食べた。食べてる間，ずっと食券機の事件の話をしていた。

よくよく考えれば食券機をお客さんが開けていいわけがない。
この出来事が2023年の11月くらいだったのかな。突然，バイト帰りに思い出して1人道端でにやついた。

今年度に入ってから何回か食堂へ行った。
櫻井はいるものの，近頃タクト兄を見なくなった。タクト兄の場所には，新しいバイトの子がいた。
タクト兄がいないのならば，タクト弟はもうただのタクトだ。
なんだかものがなしいような気もする。
タクト兄元気にしているといいな。