ひょんなことからメルボルンに旅した話と記録（序章）

２月のあたまにメルボルンに旅をした。
メルボルンはオーストラリアの都市で、世界地図でざっくり見るならば、広大なオーストラリア大陸の一番下、右の端。さらにゆっくり日本からオーストラリアと同じくらいの距離、下に視線を移すと南極がある、というような位置。笑

昨年中から、妹とタイのチェンマイに行く旅を計画していた。Jing Jai Market (ジン ジャイ マーケット)というベジタリアンやビーガンフレンドリーなマーケットに行きたかったから。
当初、妹からパスポートの有効期限を聞かれて、来年の６月半ばまであるよ、と答え、じゃあ大丈夫だね、と計画をはじめ、2023年中に計画していた日程がリスケジュールになり、2024年の年明けにやっとチェンマイに行くことになった。
そして出発の日がせまり、渡航まで1週間を切ったとある日。タイはパスポートの有効期限が6か月以上ないと入国できないことに旅のパートナーであり、オーガナイザーである元ホテルコンシェルジュであった妹が、はた、と気づく。笑（よい子のみなさんは、ちゃんと調べてから行きましょうｗ）

会社にも有休申請してすっかり頭がジン ジャイ マーケットになっていたので、二人ともちょっとクラっとしたけど、すぐ気を取り直して（それが私たちのよいところ）まあ、何か行かない方がよい、っていう虫の知らせかタイミング、ということだよね、空港ついてから出国の時に、「この残存期間では飛べません、残念ですが」とか言われるよりよかったよね、と笑い合って次なる機会を持すことにした。
そんな中、妹の提案（思いつき、ともいう）でパスポートの期限に関わらず旅行に行けるところを試しに探したところオーストラリアが浮上し、以下の質問をうけることになる。
「あのさ、シドニーとメルボルン、どっちがいい？」
シドニーってとっても大きな都市のイメージで大勢の人が観光している？というような、とりとめのないイメージ。例えれば池袋？いやいや一緒にするな。規模が違う。人がたくさん居て広大で情報もたくさんあってどこをみたらいいかわからないような。
と頭を2秒ほど思考がかけめぐり、「メルボルンがいい！」と即答する。
「ちょっと考えたんだけど、オーストラリアいったことないし、パスポートの期限もないから、チェンマイはまたにして、オーストラリアどうかな、と思って。」と言う。
なるほど。
この時点で私の頭にメルボルンには何の情報も知識もなく、勝手なイメージで、なんかボストンみたいな緑がいっぱいの街なのかな？少しこぢんまりして大学とかキャンパスとかあったりして？
一個人の事実に基づかないイメージほどこわいものはない。
そしてグーグルマップで場所を確認して驚く。笑
オーストラリア大陸の一番したの右。日本からはかなり距離があって、シドニーよりもまだまだぜんぜん南の方だ。

そしてここからリサーチが始まる。
私も妹もプラントベースなやつら、なので、ビーガンやベジタリアンフレンドリーなレストラン情報、マーケットやスーパーで買えるプラントベースのものやスイーツ、ベーカリーショップなど。
するとどうだろう。なんか、とっても面白そう！！楽しそう！！ビーガンのレストランも素敵なところ、行ってみたいのがめっちゃある！！
ということで、メルボルンに旅することになったのである。
～つづく～