48才 歳の数だけプチ事始め　#14 鶏糞堆肥を作る

5羽のニワトリ達に寝床用の小屋を作ってからもうすぐ3ヶ月。ニワトリ達もすっかり小屋に慣れ、夕方だけでなく昼間も雨風が強い時などに自主的に小屋に入るようになってきた。ニワトリは一晩で結構な量のフンをするため、毎日小屋の中と、庭の目立つ部分に落ちているフンを片付ける作業が発生する。下手に放置するとハエなどの害虫も出てしまうので、フンの処理と活用を兼ねて堆肥作りに挑戦だ。
堆肥作りといっても原始的な方法で、もともと庭の落ち葉で腐葉土を作ろうと掘っておいた穴に毎日の小屋掃除で出たフンを捨て、虫が飛んでこないよう庭の落ち葉を被せて上から踏みつける作業を繰り返すというもの。穴が埋まってきたら土を被せて、たまにかき混ぜる。かき混ぜる作業にはニワトリも興味深げにやって来て、足で引っ掻いてお手伝い？をしてくれる。
最初に作った穴は昨年末で埋まり、穴は新たに複数個掘って四半期に一穴をめどに埋めていくことにした。積み上がった堆肥が熟成したら随時家庭菜園に使う予定だが、第一号が完熟するのは3月末頃、春夏の野菜作りでデビューとなるだろうか。