#40 強み探し迷子に贈りたい、「比較優位」という発明

経済学における人類の偉大な発明の１つに、
「比較優位」という概念があります。
社会人のみなさんは説明できますでしょうか？
（簡単に説明をしているので、これを機に学んでもらえると嬉しいです。）

元々は国同士の貿易の話ですが、
個人の強みや長所を見出したり、活かす必要性を裏づける、僕がとても好きな考え方なので、ご紹介できればと思います。

スーパーマンと比べても、自分の強みは見えてこない。

自分の強みや長所を探すときに、
「強みを見つけたところで、上には上がいるから、到底戦える気がしない…」とモヤモヤしてしまう難しさがあります。

SNSの普及などで簡単に人と比較できる環境でもあるため、何につけても「自分はあの人ほどではないな…」と思ってしまいがち。

たしかに、何もやらせても高いレベルでこなせるスーパーマンのような人もいますし、
どんな分野を選んでも、その道の猛者は大勢いて、上を見たらキリが無いものです。

そんな人と自分とを比べてしまうと、
「ただの凡人である自分には、強みを活かすなんて話は無縁だな」と思ってしまうのも無理もありません。

そうして強み探しに迷子になってしまう、我々凡人こそ、比較優位という考え方が必要なのです。

世界の国々はなぜ貿易をするのか？

現代ではほとんどの国が貿易をしています。
アメリカ等の資源の豊富な国は、自国の生産で消費を賄える気もしますが、なぜわざわざ貿易をするのでしょうか。

答えは「それぞれの国の強みに集中した方が効率がいいから」です。

イギリス経済学者、リカードが発明した「比較優位の原則」によるものなのですが、
よくある一例を示して説明をします。

それぞれに20人の労働者がいる2つの国、
A国（強者）とB国（凡人）があり、
自動車と小麦を生産していると想定します。

〈パターン①〉自給自足（人口の半分ずつで自動車と小麦を生産）
A国→ 10人で自動車100台（1人あたり10）
　　　10人で小麦100t（1人あたり10）
B国→ 10人で自動車30台（1人あたり3）
　　　10人で小麦80t（1人あたり8）
2国の合計→自動車：130台、小麦：180t

A国は小麦も自動車も生産効率がよく、B国より優れているといえます。

一方、B国はどちらもA国に劣っているのですが、自動車と小麦との1人あたり生産性を見ると、
「どっちかというと小麦の生産の方が得意」といえます。
（B国は小麦について自動車よりも「比較優位」を持つという言い方をします。）

お互いの強みを活かすため、A国とB国がそれぞれ得意分野に集中し、貿易をすると考えます。

〈パターン②〉得意分野に集中（A国は16人で自動車を生産し、B国は小麦に全振り）
A国→ 16人で自動車160台（1人あたり10）　
　　　4人で小麦40t（1人あたり10）
B国→20人で小麦160t（1人あたり8）
2国の合計→自動車：160台、小麦：200t
パターン①比較→自動車：+30台、小麦：+20t

なんとびっくり、
1人あたりの生産性が上がったわけでもないのに、2国合計の生産量が自動車小麦共に増えることになります。

これが、19世紀（意外と最近！）に発表された、自由貿易論の元となる大きな発明なのです。

他の誰かが自分より優れているかどうかは関係ない。

B国は、A国との比較だけで考えてしまうと、
「小麦の生産が強み」とは言えない気がしますが、比較優位の考え方はこれを否定します。

この話は個人レベルの話でも通用する話で、要するに、
他の誰かが自分より優れているかは関係なく、自分の中での得意に集中することで、社会全体に利益をもたらす。ということなのです。

組織づくりや人材育成にも欠かせない概念です。
「苦手を克服しよう！」という掛け声の非効率さを浮き彫りにします。

周りの人と比べて自信を失ってしまうときこそ、
「自分にとっての小麦（強み）はどこなのかな？」を考え、それを活かせる環境を整えていくことで、社会に貢献できる武器に磨いていけるのだと思います。