「トリプティック」第16話

事務所の階段を駆け上がり、「環境DIV.」の部屋のドアを開ける。

まだ20時前のフロアには数人のスタッフが就業していた。
いきなりドアを開けて入ってきた巴に、全員の視線が向かう。
そんか視線に耐えられはしない癖に、突発的で刹那な巴は、自分の視線の先にとらえた佐藤を真っ直ぐに見つめた。

「じゃあ、ミーティングルームに」
佐藤は顔色を変えずに、さも打ち合わせの如く席を立った。
本当は取り繕って平気な様子でいるのか、その表情から巴は本心を読み取ることはできない。

なんでこんな顛末になってしまうのだろうか。
なんで、人を好きになっただけで、こんな退っ引きならない事態に陥ってしまうのだろうか。
普通じゃダメなのか？

何が普通なんだろう…

ミーティングルームは、A1の図面が広げられるように大きめのスクエアなテーブルが4台あり、十字に置かれたパーティションで仕切られた大部屋だった。
その時間に他に使用者はおらず、巴を促して佐藤は窓際の一角に席を取った。

アリバイのために資料ファイルを携えてきた佐藤は、やはり何を考えているのかわからない。

「ねぇ、私に話したいことあるんでしょ？
私、もう耐えられないよ」

テーブルに対面に座ると、心持ち距離がある。
その距離が現実のものなのか、心の距離なのか、きっとそんなことを測りにきたのだ。
巴はそんなことを思った。

佐藤は少し顔を歪ませて、巴から顔を反らした。
そんな苦しげな表情を見るのは初めてだった。

「言いたいことは山ほどある」
佐藤は巴に向き直して、小さく確かな声でそう言った。

「巴、お前は俺をどう思っている？」

この男はずるいなと巴は思った。
男らしくない。
男らしくない。
でも、男らしい男が自分は苦手ではないか。
じゃあ私は女らしいのか？
女として、意識してもらっているのか？

「きっと、輝君が私を思っている気持ちと同じだと、私は思っている。
違ってるならそれでいい。
私は、輝君と一緒で…一緒にいるみたいな、なんかそんな他愛もなくて柔らかな瞬間に浸っていたかった」

佐藤はしばらく黙って巴を見つめていた。
やおら席を立つと、「巴、何を飲む？」と聞いた。

やっぱり男らしくないなと巴は佐藤を見上げた。

「あなたと同じものを。

それが何だって今の私にはかまわないわ」

…

ああ、そんなんじゃないわ。

「あんたが好きなの！
わかってるんでしょ。私の気持ち」
そう言うと、自分でもどうしてそうしたのかわからないけど、テーブルを立ち佐藤の左腕を掴んだ。
佐藤は、巴が掴んだ手をやさしく右手で包んだ。

「どんな感じがいい？
どんな風にされたい？
巴は…」

佐藤はそう言ったが、巴を抱き締めようともしない。
言葉の意味もわからず、それでも距離を詰めようとしない男の気持ちを考えたら、自ずと答えは出ているようなものだ。

ああ、私はダメなんだ。

女なんて弱いものよ
水みたいに…

「俺も同じだった…」
佐藤は突然そう口にした。

同じだった。だった。
それは、もう過去だったということなのか。

「じゃあ、今は？」

巴は、それはもう精一杯の言葉だった。