カテキョ

2024年6月22日 18:47

タイトル：カテキョ

俺は家庭教師。
とある大学に在籍中、家庭教師協会から電話がかかってきて、
「太田くんの家庭教師をしてくれないか？」
と頼まれた。
ちょうどアルバイトしたかったので俺は快く承諾。

でもこれが少し、奇妙な体験を招くきっかけになった。

（太田くんの家）

父「息子がお世話になります。ご報酬は弾みますのでどうぞよろしくお願いいたします」
「はい、お任せください。これから一緒に勉強していこうな♪」
太田くん「うん」
こうして俺と太田くんとの、2人3脚が始まった。

お父さんはたいてい昼間家にいたが、時々出かけることもある。

「今日はお父さんいないの？」

太田くん「うん」

「じゃあ思いっきり勉強できるね」

太田くん「うん」

その日は用事でどこかに出かけていたらしく、
俺と太田くんは静かに勉強していた。
国語、英語、理科、算数、いろいろ教えるが、
必ず毎日、宿題を出してあげるのがカテキョの日課。

その宿題をどこにしようかなぁなんて思っていた時、
部屋のドアがノックされた。

母「今日、おゆうはん食べて行かれますか？」

「え？あ、はい！あ、いや、でも大丈夫です！」

よく考えると俺がカテキョに入って
初めて聞いたお母さんの声。
太田くんは黙々とただ勉強している。

それからしばらく経ち、
「あ、もうこんな時間か。太田くん、そろそろこの辺にしとこうか。今日の宿題はね…」
と切り出したところ…

母「おゆうはんできましたのでどうぞ♪」
とまたお母さんの声。
幾ら家庭教師と言ってもそこまで甘えられない。

「太田くん、ごめん。お母さんに謝っといて。今日、用事があってちょっと早く帰らなきゃならないからって」

と言ったところ、

太田くん「うん。…でも僕の家って、父子家庭だよ？さっきから言おうと思ってたんだけど、誰と話してたの…？」

しばらく沈黙が流れた後、俺は部屋を出て、
お父さんが帰る前に家を出ることにした。
その時、家から階段を降りて玄関まで行く途中、
ちょうど見えるキッチンの方を見てみると、

「うわぁ…」

豪勢なご馳走が並んでた。
でも太田くんにはそれが見えなかったらしい。

「ねぇ太田くん、ほんとにお母さんいないんだよね…？」

太田くん「うん」

「こんなこと聞いて…答えたくなかったらいいんだけど、…どして？」

太田くん「… 3年前に事故で亡くなったから…」

「………」

息子の将来を気遣い、降りてきたんだろうか。
これは数年前に体験した、夢のような本当の話。
世の中、理屈で片付けられないことがあるって、
この時から俺は学んだのだ。

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