小説『ヴァルキーザ』6章(1)

6. 巡礼者たち

カルマンタの町を発たったユニオン・シップの冒険者たちは一路いちろ、イリスタリアの都を目指して歩く。数日後、イリスタリアに通じる街道かいどうを行くと、巡礼者じゅんれいしゃの一団が六人の山賊さんぞくらに襲おそわれているのを見かけた。

グラファーンたちユニオン・シップの三人は、すぐに山賊たちを追い払い、巡礼者たちを助けた。

「おい、ケガはないか？」
エルハンストが、埃ほこりまみれの巡礼者たちのリーダーらしき若い男に声をかける。

「ありがとう、私は大丈夫です」
咳込せきこみながら、その青年は応えた。
そして彼はすぐ隣となりにいた巡礼者に声をかけた。

「メレル、怪我けがはありませんか」

「大丈夫です、アム=ガルン様。ですが、他の何人かが、傷ついています」

見ると、たしかに他の巡礼者たちが、警護者けいごしゃを含め三、四人ほど怪我をしているらしく、なかにはうずくまっている者もいた。

幸い、いずれも怪我の程度は軽く、十人の巡礼団に一人の死者も出なかった。

巡礼者たちのリーダーで、アム=ガルンと呼ばれたその男が何かを唱となえ、傷を負おった者たちに手を当てると、白い光が輝かがやくとともに、怪我をした者たちの傷が見る見るうちに治っていった。

「奇跡きせきだ…」
その光景を目の当たりにしたエルハンストが呟つぶやく。

「あなたも魔法メディアスを使うのですか」
グラファーンがたずねる。

「メディアス…はい、するとあなたも魔法使いですか？」
アム=ガルンはグラファーンに訊きいた。

「はい。申し遅れました。私の名はグラファーン。黄金の森マイオープからやって来た、フォロス族の旅人です」

「フォロス…そうでしたか。よく魔法をご存知ですね」

そして巡礼団のリーダーであるその若い青年僧は自己紹介する。

「私は、アム=ガルンと申します。イリスタリア王国国教会に仕えている司祭です。エイル神を信仰しているため、奇跡セレニス、つまり白魔法が使えるのです。」

アム=ガルンは話を続ける。

「今、私たちは教会の指示で、トルダードなどの都市を訪おとずれながら、東方にある聖地を目指す巡礼の旅をしておりました。その途中で、ごらんのとおり山賊に襲われたのです。危ないところを助けていただき、ありがとうございました」

話を聞いたグラファーンは、この人物は安全と判断し、彼にイオリィやエルハンストを紹介して、ユニオン・シップのことも話した。

そしてアム=ガルンをはじめ巡礼者たちは、これより先の旅が予測以上に危険で困難こんなんであると判断し、その結果、ここで巡礼の旅を中断し、道を引き返して、もとのイリスタリアの都に戻ることに決めた。巡礼団自身の安全を慮おもんぱかってのことだった。

グラファーンたちユニオン・シップもイリスタリアを目指していたため、アム=ガルンの巡礼団に同行を申し出た。アム=ガルンは快諾かいだくした。