小説『ヴァルキーザ』5章(2)

イオリィは、通路を進んですぐ、二人の山賊バンディットたちと遭遇そうぐうした。
運命の賽さいは振り放たれた！
山賊たちはあわてることなく、イオリィに短剣で打ちかかってきた。一人目の短剣が空を切って外れる。もう一人の短剣は、彼女の左肩を捉とらえ、わずかだが鈍にぶい痛みを及ぼす打撃を与えた。

恐怖を覚え、顔をしかめて後ずさりしたイオリィは、後ろに置いたランタンの光がより明るく届く範囲はんいにまで、さらに後退する。
彼女は、グラファーンたちが応援に来るまで、この範囲内で戦わざるをえなかった。

三、四度斬きり合ううちに、イオリィは一人の賊を倒すことに成功した。またもう一人の賊は、途中から駆けつけ参戦したグラファーンによって、一撃で倒された。グラファーンは暗視の能力があるので、暗がりの中でも正確に相手を捉えて打つことができた。

こうして二人の賊は倒れ、あとから来たエルハンストとともに、三人の冒険者たちはさらに通路を先へと進む。

次は、右手の壁に扉が見えてきた。硬かたい木でできた重い観音開かんのんびらきの扉だ。
エルハンストが武器を置いて、力強い両腕で、その重い扉を開ける。その脇わきから、グラファーンが、さっと中の部屋に入る。

そこは食糧庫しょくりょうこだった。グラファーンは短剣をかざしたが、誰もいないようだ。
「何か食っていこうか？」
エルハンストがグラファーンにささやく。
「よせよ、奴等やつらが来るぞ」
「ちぇっ、冗談じょうだんの通じないフォロスだな」

早々と食糧庫を出て、通路をまた先に進んでゆくと、左手の壁に広い開口部が見つかった。
おそるおそる入ってみると、中には誰も居ず、とくに罠のようなものも無かった。
そこはやはり部屋で、床は大理石のタイルが一面に敷きつめられている。

グラファーンたちは部屋を出て、さらに通路を先へ進んでいった。一本道のその通路はやがて右に曲がり、沿って進んでゆくと、また北へ曲がった。
警戒しながら歩くと、目の前に、通路を塞ふさぐようにして立つ、二人の重武装した山賊が現れた。

侵入者しんにゅうしゃを見つけた山賊たちは、短剣を構かまえ、襲おそいかかってきた！
再び剣の打ち合いになったが、グラファーン、イオリィ、エルハンストの三人は、この賊たちを素早く片付けた。

グラファーンたちは、また歩き始めた。
前方のすぐ右手に、部屋の入口が見える。今、戦ったバンディットたちの居住室のようだ。中には誰もいない。

部屋を出て、また通路を奥に進むと、今度は丁てい字路へ出た。前は突き当りで、右と左に道が延のびている。グラファーンは立ち止まって、辺りを見回した。