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小説『ヴァルキーザ』 19章(2)
マーガス国の都アルカンバーグは正門に三日月の紋章を掲げ、宮殿を取り囲む外壁と、ドーム状の屋根を持つ寺院と、幾つかの円柱形の塔および王宮などの建物からなる巨大な城市だった。
そして都は至る所に整然とした、幾何学的な模様の装飾が施され、静かな威容を誇っていた。
マシャールという名の門番(ゲートキーパー)から名前と用件を問いただされたグラファーンたちは、自らの名前と、イリスタリア国から平和のための外交使節として親書を携えて来た旨を伝えた。
使節長のアム=ガルンと先方の取次との間に幾つかの言葉のやり取りがあり、然るべき手続きを経たのち、晴れてユニオン・シップの一団は、マーガスの国王タイモスに謁見することを許された。
王宮の中の王の部屋に通されると、眼の前の王座に、礼服を身に纏った一人の浅黒い肌の大男が座っていた。
タイモス王だ。
「マーガス国の王タイモス陛下、ここに謹んで…」
アム=ガルンは跪拝して儀礼の口上を始めたが、その言葉が終わらないうちに、
「よくぞ参られました、イリスタリアの客人よ。もう構いません、どうか顔を上げてください」
ゆったりと、タイモス王が声を響かせる。
アム=ガルンは顔を上げた。
王は、顔つきのいかめしい方だったが、優しげに目を細めて、あごひげに手をやりながら仰せられた。
「ここでは、堅苦しいお辞儀は不要です。あなた方の本当に言いたいことを言って下されば、その方がよほど礼にかなっているのです」
それに答えてアム=ガルンは、
「私めの口上すべきは、親書にあります通り、イリスタリアの王エルタンファレスが貴国との平和を保ちたいと願っているという事でございます」
「なるほど。貴国の親書は拝見しました。私も、同意見です」
タイモス王は仰った。
「案じなさることはありません。私も、貴国に寇をするの意志は全く持っておりません。あなた方が心配されている、国境での過去の事案については、現場の連絡の手違いから生じたもので、私が直に命じたことではありません」
そして、タイモス王は述べられた。
「大いなるエルタンファレス王の御家が今より後も代々、貴イリスタリア国に君臨されることを確認するの光栄にあずかる慶びを、われタイモスはマーガス国国王家を代表して申し上げます」
タイモス王はまた、イリスタリア国との平和条約を結ぶことについても、前向きな意志をお示しになった。
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