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小説『ヴァルキーザ』3章(1)
3.トルダード
こうしてマックリュートは異種族の街トルダードの新しい家で、息子と二人きりでのわびしい生活を送ることとなった。
マックリュートは故郷の森マイオープで家庭を営んだ経験があったので、何とか自立していた。彼女は織物と編み物ができたので、糸を仕入れさえすれば、それで布を織って作り、他の人と交換して他の品物を受け取ったりした。また時には、トルダードの街の広場で開かれる市場で織り布を売り、貨幣を得ることもできた。
さらにマックリュートには占術の才があった。その占いはよく当たったので、街の端にある彼女の小屋へ、相談を求めに来る人が、月に十数人はいた。これもまた、一家の生計の助けとなった。
しかし、トルダードの多数者である精霊のスーク族たちにとって、ほとんど見慣れない種族、森棲人のマックリュートと子のグラファーンに対する目は概して冷たく厳しいものだった。母と子は、共に寄り添うようにして助け合いながら、世間の荒波を乗り越えていった。
日常の様々な生活上の困難にも拘らず、マックリュートは長時間の労働を避け、決して日の出前や日の入り後の時間には働かなかった。
「森棲人に古くから伝えられてきた慣習よ」
母マックリュートは子に言う。
「健康に暮らしたいんなら、人は一日六時間を超えて働いてはならないんだよ。こんな縛りは、仕事好きの私には、ロクなもんじゃないんだけど、遠い昔に外からフォロスの村にやって来て認められた誰かがもたらしたものなんだ。だから仕方ないの」
そしてマックリュートはさらにつけ加える。
「あと、子どもが、つらい働かされ方をするのは、とくにご法度なのよ」
それで母は子に、限られた家事の簡単な手伝いだけしかさせなかった。余分のことは、仕事を引退して時々、フォロスの森から家を訪れるラダロックがやってくれていた。
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