小説『ヴァルキーザ』 11章(5)

次に入った小部屋の主は、ソボルという名の、小さな子供のワグル(妖鬼ようきと呼ばれる精霊)だった。ソボルは気さくな性格だった。

「ボクね、パパとママの帰るのを待っているんだ」
ソボルは言う。

イオリィが膝ひざを屈かがめてソボルに訊きく。
「パパとママはいつ帰ってくるの？」

「わかんない。いつも遅おそいんだ。それに、いつも決まった時間じゃないし」

「そう…」

イオリィたち冒険者は、子供には悪い気が起きなかったので、そのままさよならの挨拶あいさつをして、ソボルと別れようとした。

「待って！」
ソボルは言った。

「ボク、退屈たいくつなんだ。話し相手になってよ」
そこでイオリィが話し相手になって、ワグルの子供のおもりをすることになった。

話してみると、ソボルはなかなかの話し手で、子供にしては世間のことをよく知っていた。
イオリィはすっかり、ソボルのことが気に入った。

「ソボルのパパとママはどこにいるの？」

「1階のほうにいるよ」

「この上かしら？」

「うん。工事で働いているんだ」

「ソボルは、さみしくないの？」

「大丈夫だよ。パパたち、明日は休みなんだ」

「まあ、良かったわね！」
イオリィは微笑ほほえんだ。

「じゃあ、明日は家族で遊べるのね」

「うん。パパはよく、ママにはプレゼントをあげるんだけど、ボクにはなかなかプレゼントを買ってくれないんだ」

「それはきっと、しつけのためよ」

「うん。明日、パパはボクにおもちゃを買ってきてくれるんだって」

「そう？　おもちゃを？　よかったじゃない」

「うん。そうだよ。だって、ボクだって幸せになりたいんだもの。ほら、よく言うじゃない…」
ソボルはにっと笑った。

「ボクにだって、幸せになる、…そう、ケンリっていうんだ。それがあるんだもの」

その後、ソボルと別れた一団は、また別の部屋で人に会った。今度はボルケックという名のけちんぼうだった。

彼は成り上がりの小金持ちで、今は大きなテーブルについて、そこにうず高く積み上げられた貨幣かへいの枚数を数えていた。

「また勘定かんじょうが合わん。誰か、くすねていったな…」
ボルケックは気難きむずかしい顔でつぶやいた。

今度はラフィアが彼に話しかけたのだが、金にがめつい彼は、少年に対しても警戒けいかいを解とかない。

ラフィアは金を出して、引き換かえに彼から情報を得ようかと考えたが、控ひかえて、団員たちに相談した。

そこで、一団のなかで一番まともそうな外見のアム=ガルンがおもに話をして、彼の人柄が醸かもし出す魅力みりょくのおかげで、ボルケックから、ある情報を引き出すことができた。

それは、カイトハーパーが有している金庫きんこのある場所だ。ボルケックは金庫の管理人だった。その金庫はこの同じ階の一隅いちぐうの奥まった場所にあり、厳重げんじゅうに施錠せじょうされている。

したがって、ボルケックと別れたあとで、その金庫の中の宝物が、ラフィアの「鍵開け」の腕前によって「収得しゅうとく」されたのは、やむを得ない成り行きだった…

まとまった量の金品を手に入れたユニオン・シップの一団は、次に、カイトハーパーのいる地下3階に向かって階段を降りていった。