連載小説「メイドちゃん９さい！おとこのこ！」１０「誘拐」sign of rain.

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　午睡。
　短い眠りを補うまどろみ。
　老人の糧。
　若き日の栄光にすがり、睡眠薬を食いあさる者もいるが。
　ローザはまどろみを気に入っている。
　ベッドに流れた赤毛はほとんど白く。湯とシャンプーの香りをさせている。
　ガウンの下も白い。
　数年前、ある日本人が「トキのようだ」と表現した肉体。
「天然記念物だよ」
　結局。一夜のあやまちの女で終わった。
　そして今。1月の曇った冷えた朝。
　ローザの可(か)愛(わい)子(ご)は、恋敵の元に着いただろう。
　何度も男を奪い合い。
　最終的に、生涯ただ1人の愛人となった女。
　クラシカルなメイド服を、律儀に無邪気に着続けている男の子が、ローザの可愛子が訪れる。
　1階の窓をノックする。
「こんにちは、マダム・スワン」
　女は、脂肪にたるんだ体を動かし。
　かつて男たちを魅了した、豊満な体を動かし。
　のそのそと動かし。
　葉巻の箱を、ぞんざいに。
　チョコレートボンボンの箱を、大事に取り出し。
「いらっしゃい、ユーリ。おつかいご苦労様」
　葉巻の箱を渡してやって。
「おまじないをかけてあげる。キラキラのお目々を閉じて、かわいいお口を開けてごらん」
　わくわくと従うユーリの口に、チョコレートボンボンを放り込む。
　たった9歳のちいさなメイド。
　ローザの可愛子。
　まどろみ。
　ふいに背筋を寒気が走る。
　勘。
　培(つちか)って研ぎ澄ました生きる術(すべ)。
　電話が鳴る。
「ハロー？」
「ローザ！　大変よ！　ユーリが誘拐されたわ！　うちから10歩と離れてないところで！」
　頭の中が白くなる。
　混乱。
　混乱している。
　ローザ・テーラーが混乱している。
　自分が混乱しているとわかる。
　それ以外のことがわからない。
　自分がはうしてしまったのか。
　ユーリはどうなってしまうのか。
　手が震える。
　80年。
　80年も自分は何をしていたのか。
　何もわからないではないか。
　何も。何も。
「ローザ、車のナンバーを覚えてるわあたし」
　混乱は続く。
　早口に言いつのる。
「車って。誘拐犯の車？　それは確かなの？　それは確かな番号なの？　それは――」
「しっかりおし！」
　恋敵の一喝。
「あたしがなんで売れっ娘(こ)だったか忘れたの？　客の電話番号を一度で覚えるからよ！　それであたしが誘拐犯に言ってやったのはね！　「あんたたち後悔するわよ！　絶対に手を出しちゃいけないモンに手を出した！　あんたたちは今、グラウンド・ゼロよ！」って！」
　混乱の沈静。
　ローザ・テーラーの頭が冷える。
　代わりに瞳に炎が宿る。
「ありがとう。やるべきことがわかったわ」
　鮮紅の花が燃えさかる。
「グラウンド・ゼロよ。開始する」

　おしごと　おしごと　奥様はおしごと
　メイドちゃんのゆくえは　どこかしら

　Next　おつきさま！
　2021/06/19
　次回は9月17日(金)更新！　お楽しみに！

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表紙は花兎*様（Twitter：@hanausagitohosi　pixivID：3198439）より。ありがとうございました。