温かさを求めて雪山へ：身延山の話

今年の1月、私は職場のパソコンで天気図と
にらめっこをしていた。
「今週末がチャンスかもしれない・・・」

雪山初心者だった私はレベルアップを目指すべく、
降雪のタイミングを見計らっていた。

しかし、ただ雪が降ればいいという話ではない。
降りすぎると不安だし、
少なすぎてもつまらない。
20-30cmのちょうどいい塩梅の積雪はどこにあるのか。
ここに雪山の難しさがある。

山梨県南部にある身延山に目をつけた。
ここなら麓と頂上をつなぐロープウェイという
安心材料がある。

「よし」と決めた。
東海道線に乗り、金曜日の夜は富士宮市で前泊。
土曜日に身延山に向かった。

がご覧の通り。
この日は雪に恵まれず、曇り。
翌日、身延山にチャレンジすることにして、
この日は「甲斐黄金村・湯之奥金山博物館」に行った。
武田信玄の時代、このあたりで大量の黄金がとれたらしい。
この黄金が武田軍の強さの秘密ともいわれている。

少し話が脱線するが、
身延山には日蓮宗の総本山がある。
鎌倉時代、日蓮は千葉県鴨川の出身でありながら、
流刑後の晩年をこの地で過ごした。

私は金山博物館の館内を歩きながら、
「なぜこの地を選んだのか」という疑問がわいてきた。
この地域の地頭・南部六郎実長が
日蓮を招いたからというのが表向きの理由ではあるが。

はたしてこの山塊に眠る金脈と
日蓮が身延山を選択したことは関係しているのか。
（誤解を与えないように補足すると、
　金山が開発されるのは200年以上あとだが、
　鎌倉時代から「この地域で砂金が見つかる」程度のことは
　わかっていたのではないか）

雪山に話を戻す。

翌日は理想の天気になった。
麓では小雨。中腹ではみぞれ。山頂では雪。

山の途中にいくつもの寺院があり、
時折、お坊さんとすれ違う。
登山者はほかにいなかった。

新しく降った雪の上には
私だけの足跡が残っていく。
パサッと枝から雪が落ちる。
がこれ以外には、驚くほど音がない。

足元の雪は徐々に深くなり、
横殴りで吹く雪の勢いも増してきた。

何度か休憩を重ね、なんとか山頂に到着した。
所要時間は麓から2時間半程度だろうか。

その時、途中の休憩で定期券を
落としてしまったことに気づいた。
最悪なことに、
この定期はチャージしたばかりで
3万円分くらいの価値がある。

だいたいどのエリアで落としたのか、
目星はついていたが、
降り続ける雪の中に埋もれる可能性があった。

冷や汗が出てくる。

すると登山道から20代前半くらいの若い男性が登ってきた。
「これ落としましたよ」
私が探していた定期券をなんと拾ってくれていた。

この道には私一人の足跡しかついていなかったので、
道端の定期券を見て察してくれた。

その彼の優しさに感謝するとともに、
足跡という物質的なものから、精神的な絆が生まれるという
「雪山ならでは」の心の温かさを感じた。

身延山でキリスト教の用語が許されるならば、
救い（Salvation）かもしれない。
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実はこの話、後日談がある。

4月下旬ごろ、
池袋でコロナ禍の街の様子を撮影していると
日蓮正宗の勧誘にひっかかってしまい、
二人組の男にひたすら日蓮の予言の話をされた。

日蓮が新型コロナウィルスを予言していた、
の類の話である。

悪い人たちではなかったが、
あまりにもしつこい。
「すみませんが、次の用事があり、お断りします。
　日蓮のことは歴史的人物として多少知っています。
　この前、身延山にも行きました」とふりきると

今まで比較的笑顔だった男性が形相を変えて、
「あなたは何も日蓮のことについて知らない」
と大声で怒りを露わにした。

身延山で感じた愛と
池袋での罵声。

帰りの電車の中、
私の気持ちは複雑だった。