西村賢太「芝公園六角堂跡」ブックレビュー。日高新報５月３１日付け掲載

　学歴なし（中卒）、日雇い労務者で風呂なし四畳半一間で暮らしていた中年の男が芥川賞を受賞して話題を呼んだ西村賢太であるが、その５年後に発表したのが本作品である。
　主人公の北町貫多は五年後も相も変わらず四畳半の風呂なしのアパートに住んでいた。ただ違うのは境遇を綴った私小説で新人賞を受賞しいささか出版社との付き合いも出来るようになっていた。中学時代から音楽とは無縁の生活をしていた貫多であったが、唯一姉のラジカセで聴いたのがきっかけとなってお気に入りになったのが歌手のＪ・Ｉさんであった。本作品を読んでいるとＪ・Ｉさんが誰だかは容易に想像がつく。ヒット曲が「ドラマティック・レイン」や「クリスマスキャロルの頃には」とくればあの人しかいないではないか。このＪ・Ｉさんの歌声を貫多は次のように述べている。
　－硝子の繊維を通して広がるような声ー
　まさに言い得て妙である。そのＪ・Ｉさんのライブに新人賞を取った貫多が招待されたのだ。ファンの一人が受賞本をＪ・Ｉさんに献呈し興味を抱いたＪ・Ｉさんが出版社を通じて貫多をライブに招いたのであった。そこは港区芝公演内の一流のホテルのレストラン会場であった。この日の貫多の出立はというと、いつも道りのヨレヨレのチェック柄のネルシャツに安物の黒ジャンパー、ダボダボのカーキ色綿ズボン。こんな格好で都内の一流ホテルのレストランに入れるはずがないのであるが、ホテルのライブの担当者はやんわり「チケットはお持ちですか？」と問うてきた。貫多は「いえ、ぼくは持っていません」と答えると、早々に追い払われそうになった。そこへ中からＪ・Ｉさんのマネージャーが現れ貫多を会場へ入れてくれるのである。
　Ｊ・Ｉさんのライブは素晴らしく興奮冷めやらぬ貫多であったが、ライブが終わってＪ・Ｉさんとの記念撮影だったりライナーノートへのサインを貰ったりして、貫多には夢のような興奮冷めやらぬ一夜となっていた。
　そんな北町貫多がなぜ小説を書くようになったのか？。それは大正期に活躍した藤澤清造という作家を知ったことによってである。藤澤清造は石川県七尾市出身、極貧の中に生まれ学業ままならず、東京に出て売れない私小説を書き続け貧苦の中で死んでいった作家である。境遇が似ているからと貫多は師と仰ぎ、その命日には法要まで務めるようになっていた。そんな藤澤清造の終焉の地がこの芝公園内の六角堂だった。厳冬の二月、藤澤清造はこの六角堂でやせ衰え寒さの中で凍死して生涯を終えたのであった。悲しい結末に貫多は驚き、以後没後弟子として私小説を書くようになったのである。