ようこそ！　ちょっと風変わりで、とても短い掌編小説はいかがでしょう。

第８話　お化け屋敷（その一）
https://note.com/tozoshort/n/n450dec058db6

第９話　お化け屋敷（その二）
https://note.com/tozoshort/n/ne0fbf742eb31

第１０話　お化け屋敷（その三）

　どうにか、山本君のアルバイト初日が終わった。だが、その夜のこと。自宅に帰った彼に不思議な現象が起こった。

「よっ、俺様は冥界を取り仕切る〝ヤマラージャ〟というもんだ」
「な、な、な……んですか？」突然、何の前触れもなく、化け物が目の前に現れたのだ！　これには、山本君も焦った。いったい自分はどこにいるのか？　どういう経緯で魔物と遭遇したのか？　と必死に考えた。そのうえで、当然ながらこの場から逃げようと試みた……が、何故か体が言うことを聞かない。例えるなら、ゴムでがんじがらめに縛られているかのようだ。
……あっ！　ということは――ここで彼は、はたと気づいた――いつものあれか？　つまり、この現象はお馴染みの二文字！　そうと分かれば、気持ちも少しは落ち着いた。……とはいえ、ストーリーは終わりを告げず、
「なあ、わけーの。ちょいとおめえの意見を聞かせてくれや。訳あって、今度娑婆に出るんだが、人間どもを怖がらせなければならなくなった。そこで、どの面を見せればいいのか迷い始めてなぁ。これから顔を変化するから、どれが最高にウケるか教えてくれや」と唐突なお願いをされたのだった。そして、有無も言わせず、

「先ずはこの顔だ。どうだ？」と言って、魔物は不気味な顔を突き出してきた。
　全く、何てことだ。不条理な展開になることは重々承知していたが、これほど強引に話を進めるなんて。彼は、本当に慄いた。それでも、
「ええ、ええ、十分怖いです。怖いですとも！」と答えた。自分ではコントロールできなかったのだから、仕方なく話に付き合った。
　すると、次に魔物は、
「じゃあ、これはどうだ？」と言って、怯えた山本君など気にも留めず、さらなる魔界顔を晒した。

　こうなると、「ヒィ―、もうたくさんですよ!!　勘弁してください」と彼は悲鳴を上げた。流石に、恐ろしい顔を続けざまに見せられては、我慢がならなかったのだ。
　しかし、魔物の攻めはまだまだ止まらなかった。
「おいおい、確り見ろや。おめえの意見が大事なんだからよ」と言った後、「これが最後だ。取って置きの恐魔容姿を見せてやる。いいか、怖くてションベンちびるなよ。行くぞ！」と背筋も凍って全身がフリーズするかのようなことを宣言したではないか！
「うわぁ―、まだあるの？　これ以上は耐えられないよォォー」とうとう、魔界の中で最も強烈な顔を目にする羽目になったのだ！　一目見ただけで、心臓が止まるかもしれない。
　彼は、心底、恐怖した！

……が、

ええっ!?　なんで？　全く、予想外の展開だ！
　別の意味で、彼は驚いた。開いた口が塞がらない。と同時に、前にもよく似たシーンを経験したような……と思った。
　けれど、魔物の方はどこでどう間違えたのか、
「おい、どうだ？　怖いだろう」と自信満々に言った。

　とはいえ、言うまでもなく、そんなことはあり得ないのだから、
「いや、その姿はちょっと……」と口を濁した。
　そしてその後、やはり真実を教えておいてやるほうがいいだろうと考え直し、彼は正直に答えることにした。「怖いというより、もの悲しい感じですが……」と。
　すると魔物は、困惑したような表情で――否、既に悲しげな幼児なのだが――
「もの悲しい？　おいおいなんだよそりゃー。全然ダメじゃないか。ルシアンもデイモンも、この姿が一番だと言ってやがったのに……。ははぁん、もしやあいつら、俺を嵌めやがったな。チクショウ!!　次に地獄で会ったら、翼をむしり取ってやる！」と怒号を発した。それから、「よく教えてくれた。三番目を選んでいたら、赤っ恥をかくところだった。おめえには感謝するぜ」と言った後、あらら？――どうやら用が済んだみたいで――あっという間に姿を掻き消していた。
　要するに、難儀な山本君の夢も、漸く終わったという訳だ。

　空には、すがすがしい朝日が顔を覗かせていた。