【短編小説】婚活魔法陣

「ねえ、ルーナ。今日はいよいよ婚活魔法陣の儀式の日よ！」  

アリシアが、親友のルーナに向かって興奮気味に話しかけた。

「そうね。でも、本当に運命の相手が見つかるのかしら。そもそも、学校が公式に婚活をあっせんするなんていいのかしら」  

ルーナは失笑しながら言った。

二人は、広大な魔法学校の中庭にいた。今日は、この学校に伝わる婚活魔法陣の儀式が行われる特別な日なのだ。二人の他にも女子生徒が10名以上集まっていた。その中でもルーナとアリシアは一際目立つ容姿をしていた。

「ルーナ。がんばろうね」  

アリシアはルーナの手を握り、微笑んだ。

そのとき、魔法学校の教師であるファウストが現れた。ファウストは、まだ20代の魔法教師だが、学校の教師の中でも厳格なタイプで、こういう儀式を行うキャラではない。見た目も悪くないことから、女子生徒からの人気も高い。

「これより婚活魔法陣の儀式を始める。本来、婚活は学校が行うことではないが、私立学校の本校は伝統的に女子生徒に対してのみ行っている。ここに集まっている者の理想の異性を魔法でマッチングし、その者の映像が魔法陣の上に現れる。３次元映像と話すこともできる。まあ、がんばって」  

ファウストは生徒たちに向かって、大きな声で告げた。

アリシアとルーナは、ほかの生徒たちとともに魔法陣の周りに集まった。魔法陣は複雑な模様で描かれており、ファウストの魔力が発動し始めるとピンクに光り始めた。

「さあ、魔法陣に願いを込めなさい。あなた方の理想の相手を呼び寄せるために必死で祈るのだ」  

ファウストの合図で、生徒たちは一斉に目を閉じて願いを込め始めた。

アリシアは必死に念じた。  

「どうか、私の理想の相手を見つけさせて！」

ルーナも心の中でつぶやいた。  

「運命の人と巡り会えますよう」

そのとき、魔法陣の色がピンクから金色に変わった。そして強く輝き始めた。そこにいるもの達はすべて、まばゆい光に包まれた。祈っていた女子生徒は皆、自分の頭が何かと接続したように感じた。

光が収まると、目の前の光景に皆が息をのんだ。  

なんと、魔法陣の上には、生徒たちの理想の相手が次々と現れ始めたのだ。

「わぁ、私の理想の王子様！」  

アリシアが金髪の青年を見つめ、喜びの声を上げた。

ルーナも黒髪の男性に話しかけ、うっとりとした表情を浮かべる。ほかの女子生徒もみな同じだ。自分の理想とする相手がそこに出現したのだから当然だ。

「これ、もしかして、噂に聞いた婚活魔法陣？君が俺の相手？悪いけど顔が好みじゃない」  

アリシアの前に現れた青年が、冷たい目で告げた。

「選んでくれたことは光栄に思うが、君くらいの魔力では俺の魔力とつりあわない。やはりバランスが大切だ。君に合うレベルの男が別にいると思うよ」  

ルーナに現れた男性も、辛辣な言葉を投げかける。

他の生徒たちも次々と、現れた相手から酷評された。

「君の甲高い声が嫌い」  

「ちょっとしか話してないけど、性格の悪さが会話に出てる」  

「君の魔力は俺よりも強いが、どす黒いものを感じる。ちょっと君と近づきたくないな」

次々と辛辣な言葉が投げかけられる。

女子生徒たちの期待は見事に裏切られ、落胆の色が広がっていった。

「なにこれ・・・」  

アリシアは涙を浮かべ、呟いた。

「ひどい・・・。あんなふうに言わなくてもいいのに・・・」  

ルーナも悲しそうに俯く。

泣いている生徒が大多数だが、中には怒り狂っている生徒もいる。

結局、その日、カップルは一組も成立しなかった。  

「君たちの理想とする相手を魔法陣は選んだ。それは間違いない。しかし、相手は君たちを受け入れなかった。今回のことをよく考え直して次に繋げてほしい。いいな」

ファウストは、生徒達を一人一人見ながら言った。

「はい・・・」

消え入りそうな声で返事をした生徒達は、黙ったまま帰っていった。

「あ、ルーナ」

ファウストが、アリシアと一緒に帰っていたルーナを呼び止めた。

「ちょっと、残ってくれ」

「え？あ、はい」

「ごめんねアリシア、先に帰っていて」

ルーナはそう言って、歩みを止めた。ファウストがルーナに近づいてくる。

「さっきの魔法陣で現れた君の理想の男なんだが・・・」

「え？」

「あれ、俺の親類なんだ。ひどいことを言ってしまってすまない」

「先生の親戚なんですか。だから、どことなく似ているんですね。まあ、いきなり魔法陣で呼び出されるのですからね。ムッとしてもしょうがないです。私の理想のタイプなのでちょっと惜しかったです」

「そうだな。で、お詫びと言ってはなんだが・・・」

「はい」

「この後、飯でもいっしょにいかないか？」

「教師が生徒誘っていいんですか？」

ルーナが怒ったように言った。

「ここ普通校じゃなくて魔法学校だからな。普通校のモラルは適用されないさ」

「そっか。それはそうですね。いいですよ。私、先生も結構好みのタイプだから」

ルーナが微笑む。

「そうだ。先生。一つ聞いていですか？」

「なんだ？」

「どうして『婚活』魔法陣なんですか？ここの生徒はまだ結婚には早い気がしますが」

「それはな。担当教師の『婚活』のためだからだよ。誰にも言うなよ」

（終わり）