あぶく銭、お貸しします～マキの無利息、カネ借りられ日記～　Ｐａｒｔ２

　街中で夫の義正を尾行している泉は、義正が振り返ったので、慌てて木の陰に隠れた。義正は泉に気が付かないようだ。

　義正の腕には、しがみつき歩く莉緒の姿が見える。二人は、楽し気に話をしながら宝石店に入っていった。

　泉は、二人の様子をウインドーから無表情に見つめながら、何枚も写真を撮っていった。

　＊　　＊　　＊

　小田家のリビングでは、泉が編み物をしていた。

　そこに、姑の充江が乱暴にドアを開け入って来る。

「ちょっと泉さん！　これ、あなたが解約したの？」

　その声に泉が頭を上げる。

「何の話ですか、お義母さん？」

「何のじゃないわよ！」

　義正名義の通帳をテーブルにたたきつける充江。

「この４年間、義正に毎月渡してた８万よ。孫が出来た時のための学資貯金」

　通帳を手に取り、めくっていく泉。

「こんなこと、なさってたんですか？」

　充江を見上げる泉を、再び怒鳴りつける充江。

「しらばっくれないで！」

　ムッとしたのか、泉が言う。

「お言葉を返すようですが、そもそもお義母さんのお金なんて当てにしてないです」

「何なの、その言い方！」

「だって、逆にお義母さんの先々を考えて貯金させられてますし」

「え？」驚く充江。

「毎月、私のお給料から義正さんに８万渡してます。彼もお金を足して、お義母さんの老後貯金にしてるはずです」

「そんなの…聞いてないわ」

「残高はネットで確認できるはずです」

　パソコンの画面を見つめて呆然とする充江と泉。

「解約されてるじゃない…」充江が震える声で言う。

「そんな…今まで４００万は渡してるんですよ！」

「私が渡していたお金と併せて８００万以上になるわ。いったいどこへ行ってしまったの？」

「…ここかもしれません」

　バッグから封筒を取り出す泉。充江に差し出す。

　封筒に入っていた写真を、まじまじと見つめる充江。

「これは…」

　写真には宝石店内で楽し気な様子の義正と莉緒の姿が映っている。

　＊　　＊　　＊

　マキの自宅の書斎。マキのデスクに座り、難しい顔で陳情書を眺める亨に、ルンコがコーヒーを差し出す。

「熱心ねえ」

「今月は金を貸す相手候補を僕が選んでいいってことですからね。うーん、やっぱりこれかな」

　ルンコが書類をのぞき込む。「えーと、お名前は津枝澪さん」

「これがねえ、優しいお姑さんなんですよ」亨の言葉に力がこもる。「お嫁さんの夢、日本一周豪華クルーズを叶えてあげたいんですって。息子さんと二人分で８００万をご希望」

「いるのねえ、こんな素敵なお姑さん。ちょっとジーンと来ちゃうわ」ルンコがうるうるする。

　その時、マキが大きなバッグを手に部屋に入って来た。

「ただいまあ」

「お帰りなさい！」声をそろえる亨とルンコ。

「あー、疲れた」

　ぼふんとソファに座ると、バッグから土産物を取り出すマキ。

　亨とルンコもソファに座る。

「はいこれ、お土産は坂角のゆかり」

「ああ…可愛いよ、僕のゆかりちゃん」箱包みを抱きしめ頬ずりする亨。

「あと、老舗蕎麦屋とやらの商品券もらっちゃった」

　マキに差し出された商品券をルンコが手に取る。

「あら。ここ知ってるわ。蕎麦屋だけど小田巻蒸しが絶品なのよ」

「ふーん」不機嫌そうなマキ。

「どうしたんです？」亨が聞く。

「…二人で食べて来て」

「何でですか。一緒に食べに行きましょうよ」

「私、小田巻蒸し、一生食べないって決めてるから」

「ふーん」首をかしげる亨。

「それより亨くん、今月貸す人は決まったの？」

「それでしたら」デスクから書類を取って来る亨。「この人でどうかと…」

　差し出された書類に目を通すマキ。

「事情聴取は終わってるの？」

「まだです」

「亨くん、この後、２、３日いないのよね。私がしておくわ」

「はい。お願いします。先方には連絡しておきますので」

　＊　　＊　　＊

　渋谷のコインスペースの一角、目印の白いハンカチを横に置き、紅茶を飲んでいる充江。

　スペースに入ってきたマキ、辺りを見渡すと白いハンカチを見つけ、その横に立つ。

　顔を上げ、マキに微笑む充江。「ごきげんよう」

「あなたは…」驚くマキ。

「ご無沙汰ね。５年ぶりくらいかしら」

　無表情に充江の横に座り、書類をめくるマキ。

「…津枝澪という名前はアナグラムだったんですね。〝オダミツエ〟を並び替えると〝ツエダミオ〟になる」

「だって、本名を書いたら選考通らないでしょ」

　紅茶を一口ゆったりと飲む充江。

「それにしたって…」ため息をつくマキ。「普通、私にお金借りに来ませんよね」

「そんなこと言ってられないのよ、いろいろあって」

「仮にお金をお貸ししたとして、その使い道は本当に旅行なんですか？」

「そうよ。それが何か？」

「息子さん、旅行会社にお勤めなんですから、社内割を使えば、二人分３００万で十分かと思います。こちらにもお貸しするための条件がありますので」

　書類をしまい、立ち上がるマキ。

「では、私はこれで」

　立ち去るマキの後を追いかけ、腕をつかむ充江。

「私、お金を騙し取られたの」

　足を止め、振り返るマキ。

「それなら警察に行かれたほうがよろしいのでは」

「それができない…したくない相手なの」

　無理やりマキを座らせる充江。

　憮然とした表情のマキ。

「もしかして…彼が？」

「ええ、そう。しかも、私以外にも被害者がいるようなの」

　呆れた様子で苦笑いのマキ。「それは大変なことで」

「あなたの納得できる理由を示せれば、お金と知恵を貸してもらえるんでしょ」

「ええ、まあ」

「とりあえず、他人さまにはお金をお返しして、あの子を何とかさせたいの。このままじゃ、あの子ダメになるわ」

「もう十分ダメな気もしますが」

「私、もう長くないのよ。最後にあの子にちゃんとわからせたいんです」

「…はい？」うんざりした顔で充江を見るマキ。

「私、結局あなたを救ったわよね。それぐらい手伝ってくれても、ばちは当たらないんじゃないかしら」

「そう来ますか」マキが苦笑いする。

「だってあの子とは…息子の義正とは離婚して正解だったでしょ？」

　微笑み、紅茶を飲み干す充江。

　＊　　＊　　＊

　小田家のダイニングで、充江、泉、義正の３人が夕食を囲んでいる。

　充江がうんざりした表情で泉に言う。

「泉さん…あなた私を殺す気？　こんな塩気の濃い味噌汁出して」

　その言葉に、泉は充江の汁椀を取り、ポットからお湯を注ぎ、その椀を充江に差し出す。

「これでよろしいでしょうか」

「あら…」

「お、おい！」慌てる義正。

　充江が微笑む。「じゃあ、あなたにはビタミンＣを追加してさしあげるわ」

　泉の汁椀に急須からお茶を注ぐ充江。

「ご丁寧に、どうも」無表情に答える泉。

「ああもう！　二人ともいい加減にしてくれ。もうウンザリだ！」

　テーブルを叩くようにして立ち上がり、義正は部屋を出て行く。

　静かに立ち上がる泉に紙を差し出す充江。

「じゃあ、泉さん。これ、よろしくね」

　紙を黙って受け取ると、泉は部屋を出ていった。

　＊　　＊　　＊

　小田家の書斎。ノックして素早く部屋に入る泉。

　椅子に座り、窓の外を見ていた義正、振り返る。

「あのさ、おまえ、もう少しお袋にやさしくできないのか。そりゃあお袋も…」

　泉、義正の言葉を遮り、書類を見せる。

「銀行から来てたわ」

「何？」

「市町村合併で住所表示が変わったから、その変更届ですって。ここに署名捺印して」

　泉は机の上に３枚綴りの書類を置くと、書類の１、２枚目、下半分をめくって、３枚目の下にある署名捺印欄を示し、義正にペンを渡した。

「これからポストに行くから、一緒に出しておくわ」

「あ…うん」書類を確認せずに署名捺印する義正。

「これでいいか」

「どうなるのかしら」泉がぼそっとつぶやく。

「え？」

「何でもないわ。返送しておくわね」

　書類を回収すると、泉はニッコリ笑い、部屋を出て行った。

　＊　　＊　　＊

　街中の大通り沿い。義正が、手を大きく上げ、タクシーを止める。莉緒を車に乗せて札を渡すと、ドアを閉め、小さく手を振る。

　義正の後ろに立っているマキが声をかけた。

「あの子が新しいお相手？」

　驚いて振り返る義正。

「マキ…！」

「ご無沙汰してます」

「…何の用だ」いぶかしげな義正。

「泉さんにお貸したお金、返してもらいに来たの」マキが微笑む。

「泉に貸した金？　何だそれ」

　マキに背を向け、義正は歩き出した。

　マキは大股に歩いて義正の横に並ぶ。

「あなたが泉さんの借金、８００万の連帯保証人になってるわ」

　義正の前に回り込み、借用書を広げるマキ。

「なんだ、そりゃ」

　借用書を取り上げ、見つめる義正。

「こんな借金の保証人なった覚えなどない」

「でも、そこにあなた自身のサインと判子があるわ。泉さんに渡したでしょ？」

　泉が差し出した書類に署名捺印したことを思い出す義正。

「あ…市町村合併で銀行の住所変更とか言ってたあれ、泉が俺を騙してサインさせたっていうのか？」

「さあ…でもその手の変更手続きは、銀行側がするのが基本。顧客側はしないものよ」

　借用書を義正の手から取り上げ、微笑むマキ。

「騙されたんだ。そのサインも判子も無効だ！」

「でもこれ、あなた自身のサインと判子だから、偽造にはならないのよね。それにどうやって騙されたと証明するのかしら」くっくと笑うマキ。

「泉に確認する！」

「仮にそれを証明したところで、親族間のもめごとでは刑罰免除だし、泉さんを詐欺罪には問えないわ。家族間の問題は家族間で解決が基本」

　拳をぎゅっと握り、マキを睨む義正。

「…そのくらいの金、工面するさ」

　マキがふっと笑う。

「そうそう。充江さん、あの家を売ったお金と貯金で高級老人ホームに入る予定らしいわね」

「え？」

「充江さんのお金は当てにできないってこと」

「何でおまえがそんなこと…」

「返済が滞った場合は裁判所から通知が行きますから、よろしく」

「おい！」

　立ち去るマキの後姿を、義正は呆然と見つめた。

　＊　　＊　　＊

　渋谷のコインスペースで紅茶を飲んでいる充江。

　その横に、缶コーヒーを手に、マキがやって来て座る。

「今日はどんな御用かしら」充江が尋ねた。

「本当はあなたですよね。彼名義の二つの口座を解約したのって」無表情なマキ。「それと彼が詐欺まがいのことをして、他人からお金を巻き上げていたというのは嘘」

　ふっと笑い、紅茶のカップの縁を指でなぞる充江。

「あの子、女に貢ぐのに夢中になって、私の財産を勝手に処分してたのよ。ひどい子でしょ」

　マキがため息をつく。

「だから、返してもらおうと思って」

「つまり、泉さんに彼の愛人の存在をちらつかせたのも、解約を彼の仕業に仕立て上げたのも」

「ええ、私」ニッコリと笑う充江。

「で、濡れ衣を着せられた彼は何て？」

「浮気に怒った泉さんが解約したと思ったみたい。それはもう修羅場だったわ」充江がケラケラと笑う。

「泉さんは今どうしてるんですか？」

「義正と離婚して出ていったわ。お餞別に４００万、差し上げておきました」

「それ…元々、泉さんのお金なのでは」マキが眉間にしわを寄せる。

「あら。利息を付けといた方が良かったかしら」

　頭を振ると、缶コーヒーを開け、ぐいと飲むマキ。

「私のところへお金を借りに来たのは、何か問題が生じた時に私に責任を被せるためですか」

「そう思うなら、なぜ力を貸したの？」

「借金の依頼理由は嘘でしたけど、あなたの話の中に本当のことがひとつだけありました」

「本当のこと？」

「あなたが病気だということです。８００万のうち、４００万は泉さんへ。残り４００万は保険適用外の治療に使うつもりなのでは」

「つまり同情？」マキを見つめる充江。

「私に同情される資格があるとでも？」

「あなた、ずいぶん正直になったわね」充江が笑う。

「ところで高級老人ホーム、もといホスピスは見つかったんですか」

「自宅にいることにしたわ」

「では今回の件、本当の目的は可愛い息子との水入らずの時間、でよろしいですか」

「マキさん。女はもう少しバカなほうが可愛くてよ」

「十分バカだから、かつて小田家に嫁入りしたんです」

「そうそう。お借りした８００万は耳をそろえてお返ししておいたわ。口座を確認してください」

　紅茶を飲み干すと、軽く会釈し、去っていく充江。

　マキは彼女の後姿を見つめながら、缶コーヒーを一気に飲み干した。

　＊　　＊　　＊

　マキが以前、商品券をもらってきた老舗蕎麦店。テーブルには、マキ、亨、ルンコの姿がある。

　小田巻蒸しをおそるおそる食べているマキ。

「美味しいでしょう？」ルンコが言う。

「…うん、まあ確かに」

「あ！」

　亨の大声に驚くマキ。「な、何よ、いきなり」

「もしかして、マキさんが小田巻蒸し食べなかったの、昔の名前のせいですか？」

「ああん？」亨をギロリと睨むマキ。

「す、すみません」

　不機嫌な顔で再び小田巻蒸しを食べるマキ。ふと、手を止める。

「彼女、最期にお詫びに来たとか？…いやいや、まさかね」

「ん？　何か言った？」

　ルンコの問いに、マキが大きく首を振る。

「ううん」大きく口を開け、最後の一口を平らげるマキ。「よし、これでオダマキは完全終了！」

(終)

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