森の王様は誰？

「あのねあのね、もうすぐこの森の王様が決まるらしいよ！」
おっちょこちょいリスのタッタが、そう言いながら走ってやってきました。

「本当に？ 一体誰になるのかしら……」
はにかみ屋リスのチッチが言いました。

「本当に？ 一体誰から聞いたのぉ？」
食いしん坊リスのツッツが言いました。

「今そこで聞いたんだ。風に教えてもらったよ」
タッタは遠くの風達に手を振りながら答えました。

「ねえタッタ。ママが言ってたじゃない。風たちの話は信じちゃいけないって…」
チッチはおずおずとタッタに言いました。
続けてツッツも「そうだよぉ。風ってやつは、好き勝手にいろんなことを言うんだよ。嘘も本当も関係なく！」と言いました。

タッタは少ししょんぼりして、「でもね、風たちは、木の葉に教えてもらったって言うんだよ。ねえ、そうだよね？」と言いました。

「そうだよ」と言わんばかりに、森の木の葉がざわざわと揺れました。

「ほらね！」

なるほど、木の葉たちが言うんじゃ間違いない。
チッチとツッツは思いました。

それから3匹は、一体誰が森の王様になるのか話し合いました。

「ボクはすばしこいキッキだと思うな」
「私は賢いポッポだと思うの……」
「いやぁ、大きい大きいスッスに決まりだよ」

ああでもない、こうでもないと話しているうち、3匹はだんだんお腹が空いてきました。

「ねえねえ、もうこの話はやめてさぁ、どんぐりを食べに行かない？」
「賛成！ そうだ、ボクは昨日、大きい樫の木でたくさんのどんぐりを見つけたんだ！」

タッタとツッツはすっかり乗り気になりました。
頭はもう、どんぐりのことでいっぱいです。

そんな2匹の様子を見て、チッチはまたおずおずと言いました。
「でも、森の王様が誰になるかって、とっても大切なことだと思うわ……」

それを聞き、タッタとツッツは顔見合わせます。
確かにその通りかもしれない、と思いました。
でも、自分たちが話し合ったところで、何かが変わるとも思えませんでした。
なぜなら森の王様がどうやって決まるのかなんて、全く知らなかったのです。

なんて言おうかと悩んでいると、ツッツのお腹がぐ〜っと音を立てました。
森中に響き渡るような、大きなお腹の音。

チッチは思わず笑ってしまいました。
「そうね、どんぐりをお腹いっぱい食べてからでも、いいわよね」

タッタとツッツは嬉しそうに頷きました。

それから3匹は、森の大きな樫の木まで急いで向かいました。
タッタの言う通り、大きな樫の木にはたくさんのどんぐりが生っています。

3匹はパクパクとどんぐりを食べました。
大きな樫の木に生るどんぐりは、それはそれは美味しいものでした。

やっとお腹が満たされてきた頃、タッタはハッと思い立って言いました。
「ねえ、これ、少し持って帰って埋めておこうよ。そしたらいつだって食べられるよ」

チッチとツッツはもちろん大賛成。
持てるだけのどんぐりを持って、家へと帰りました。

お腹いっぱいで幸せな3匹は、森の王様のことなどすっかり忘れてしまいました。
春の日差しの中を、ウトウトとまどろんでいます。

タッタもチッチもツッツも、例え森の王様が誰になったって、たくさんのどんぐりが食べられればそれで構わないのです。
だって3匹は、こんな幸せな午後がいつまでだって続くと思っているのですから。

おしまい