【エッセイ】集いし民の祈り

クリスチャンでもなんでもないが　
上京したばかりの頃、近所の教会に足を運んだことがある。

（まさか取って喰われはしまい。なにごとも経験さ）
まだ学生で、好奇心旺盛だった。　

「クリスマスの夕べ」だったか　
その類の集会ポスターに誘われてみたのだ。

（あっ、十字架がある。ははあ、あれが神父さんか。
　で、こちらがシスターね。おお、説教だ。おお、賛美歌だ）

そんな感じ。
ほとんど観光気分。

信者の方々は「いい人」ばかりだった。

やさしくて、親切で、献身的で、誰にでも愛情を注いで　
なんだか可哀想になってしまうくらい「いい人たち」だった。

きっとこれまで騙されることも多かったはずなのに　
その詐欺師にも哀れみをお与えになるのだろうな、と思われた。

いきさつは忘れたが、これを書いていたら　
そこで知り合ったクリスチャン青年と一緒に食事をしたことを　
数十年ぶりに思い出した。

彼は食事の前に、主の祈り
「天にまします我らの父よ。願わくは、み名をあがめさせたまえ････」
を祈らなければならないのだった。

「祈らずに食べると吐き戻してしまうんです」
と彼は小声で言った。

Prayer of the Gathering People

I'm not a Christian, but when I first came to Tokyo,
I went to a church in my neighborhood.

(No way, it's taken and eaten.
Everything is experienced.)

I was still a student and curious.

Maybe it was "Christmas evening,"
I was invited to a poster of that kind of rally.

(Oh, there's a cross. Oh, that's a priest.
And this is a sister. Oh, it's a sermon. Oh, it's a chant.)

It was like that.
I felt almost like sightseeing.

The believers were all "good people."

They were kind, devoted, loving to everyone,
and somewhat pitiful "good people."

I'm sure they were often deceived in the past,
but it seemed that they would also give pity
to the scammers.

I forgot how it happened, but as I wrote this,
I remembered for the first time in decades that
I had a meal with a young Christian who I met there.

Before meals, he had to pray his Lord's Prayer.
"Our Father in heaven, hallowed be your name..."

"If I eat without praying, I will regurgitate."
He whispered.