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月夜

「さてと、荷物を降ろさなきゃな」
 その声にはっと目が覚めた。
 びくりと体が浮き上がる。
「なんだ?寝てたのか?」
 リィーグルが驚いたように聞く。
 どうやら起きていると思っていたらしい。
「え・・・あ。はい」
「目を開けながら寝るなんて器用だな」
 笑いながら、車の後ろへ行くリィーグル。
 そして、トランクを開け荷物を降ろす。
「手伝います」
 私も車を降り、荷物を家の中へ運ぶ。
「たくさん買い物したのですね」
「ああ、おまえの分も考えて買ったしな」
 いつの間に?
「でも、必要なかったみたいだな」
「あ・・・。すみません。わざわざ買ってくださったのに」
 荷物を運びながら、買ってくれた物を見る。
 カップに食器・・・それから、服。
「え・・・あの。いつの間にこれ?」
 私は服を手に持ち広げてみた。
 淡い若草色のワンピース。
「なにも着る物がないんじゃ不便だろ?」
 それはそうだけど・・・。
 私はいままでリィーグルの服を着ていた。
 ぶかぶかの服の裾を折り曲げて、かなり不格好だった。
「それ持っていくか?」
 ワンピースを手に持ったまま見つめているとリィーグルが聞いてきた。
「いいんですか?」
「お前のために買った物だし、俺が着るわけに行かないだろ」
 私はクスリと笑った。
「確かにそうですね。ありがとうございます」

 荷物を片付けて一段落。
 すでに日が陰って森の影が一層濃くなってゆく。
「さてと、夕食の準備でも・・・」
「あの。私が作ります!」
 私はとっさに立ちあがった。
「それって、俺の料理を食べたくないと?」
 リィーグルがちらりと睨むように見る。
「あ、え。あのあの。そんなつもりじゃなくて・・・」
 慌てて首を振り、手を顔の前でバタバタさせる。
「分かってるって。んじゃ頼む」
 ニッと笑ってリィーグルは私の髪をくしゃくしゃと撫でた。
「はい!!」
 私はうきうきとキッチンの方へと行った。
 リィーグルに今までのお礼を込めて。
 と思ったのは良かったが・・・。
 あれ?れ?
「おい。何か焦げてないか?」
 不意に後ろから声がする。
「え?ああぁぁ。焦げてます!!」
 私は慌てて火を消しに走ろうとする。
「きゃっ。つっ」
「うわっ。ばか!何やってんだ!」
 慌てたため包丁を落っことして指をかする。
「ああ。火を消さなくちゃ」
 パニクッた頭で必死に考え火を消す。
「大丈夫か?手伝うけど?」
 あきれ顔で見ていたリィーグルが見かねて尋ねた。
 額に手を当てて見ていられないと言う様子。
「だ、大丈夫です」
 私はピースで答えた。

 なんとか出来上がったそれはひどい有様だった。
 焦げて黒い炭になってる物体。
 なんだか分からない変な色のスープ。
 大きく膨れている何か・・・。
 あえてまともなのがサラダ。
 見てすぐに分かる。
 ・・・・・・。
 朝食とたいして変わらない気がする。
 むしろこっちの方がひどいかもしれない。
 そう思いながらリィーグルを見ると黙々と食べている。
 それにしても、おかしいな。
 作り方だけは覚えてるのに作った記憶がない。
 私も黙々と食べながら考える。
 と言っても食べれるのはサラダだけだけど。
 こんなはずじゃなかったのに。
 もっとおいしくて・・・とは言わない。
 せめて食べられるものが作りたかったな。
 何となく申し訳なくて、無言のまま食べているリィーグルに声をかけられない。
 もっとも、おいしい?なんて聞けない。
 ―――。
 無言のままリィーグルは食べ尽くした。
「えっと、片付けますね」
 私は気まずい雰囲気に耐えられず立ち上がった。
「ごちそうさま」
 リィーグルはそう言って皿を持って立った。
「次に会うときまでに料理ぐらい上達しろよ」
 そしてそのままキッチンへ。
 私もそれに続いて自分の皿を持ってゆく。
「あの。まずかった?ですよね」
 おいしいと聞けないので遠まわしに聞いた。
「大丈夫。何とか食える」
 皿を洗いながらリィーグルは答えた。
 それって・・・
 まずいって言ってるんですね。
「喜んでもらおうと思ったのですけど」
 はあ。とため息が出る。
「気にするな。初めて作ったんだろ?」
 え?
 初めてなのかな。
 料理の手順だけは頭に入ってるのに?
 まるで本で読んだ知識のように。
 カチャン
 最後の一枚が洗い終わる。
「さてと、どうする?」
 リィーグルが手を拭きながら言う。
「え?」
「だから、このまま寝るなら機能の部屋を使ってもいいし
 それとも、他に何かしたいことでもあるか?」
 したいこと?
 ああ、最後だから何か思い出を作ろうと?
 もう日は落ちて辺りが暗いのに。
 !!
「星空が見たいです!!」
 私はとっさに叫んでいた。
「じゃ。そこら辺を散歩でもしてくるか?」
 微笑んで手を差し出すリィーグル。
「はい!!」
 私はその手を握った。






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