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夢現

 次の日、私は森の中にいた。
 リィーグルが私を見つけた場所。
 それは、リィーグルの家からさほど離れた場所ではなかった。
「ちょうど散歩をしてるときに見つけたんだ」
 そう言いながら、リィーグルは木の根元を指さす。
「そこに、白いシーツ一枚にくるまって眠るようにディメルがいた」
 たぶん、私はここにいた時意識があった。
 眠るようにって言うけど、実際目を開けるのがだるくて眠ったのだと思う。
「何か思い出さないか?」
「・・・・・・」
 私はリィーグルの問いに答えることができなかった。
 何も思い出すことができないのだ。
 どんなに記憶を探っても、私にはその先が見えない。
 私はゆっくりと首を振る。
「そうか」
 リィーグルはポンと私の頭を叩いた。
「まっ、焦ったって思い出せないものはしょうがないよな」
「そうですね・・・」
 私は力無く頷く。
「そう、落ち込むなよ。そのうち思い出すさ」
 そして、ポンッと頭を撫でてくれる。
 わたし・・。
 この手を知ってる気がする。
 いつもこうしてくれた気がする。
 この人は私を知らないのに?
 どうして・・・
「・・・。おい。聞いてるか?」
 !?
「え。あ、何でしょうか?」
 ボーとしてて、全然聞いてなかった。
「だから、街に買い出しに行くけど一緒に来るかってきいてんだよ」
「あ。はい。行きます」
 悩んでたって、分からないものは仕方ないよね。
 思い出すのはゆっくりで、良いんだから。
 
 うわ~。
 すごい・・・人がたくさん!!
 こんなにたくさんの人初めて。
 広い街道。大きな建物。
 私はきょろきょろと周りを見回していた。
「さてと、迷子になるなよ。ディメル」
 リィーグルがふざけた調子で言う。
「私、そんなに子供じゃありません」
 ムッとしてぷいっとそっぽを向く。
「ごめん。ちょっとからかっただけだよ」
 ・・・。
 私・・。いくつ?年・・・。
 私の年はいくつなの?子供じゃない?
 大人?
 違う・・・大人でもない。
 私。いつから生きていた?
 生きていた・・・?
「ところでさ、その。敬語は止めないか?」
 急に無言になった私にリィーグルが語りかけてきた。
「えっ、私、敬語になってますか・・・って。あれ?」
 敬語になってる・・・
 こんな言葉遣いしか知らない。
「もっと普通に話せないのか?」
「あ。はい・・・。そうします・・。じゃなくて、そうする」
 普通に話せる?
 普通に話してた?
 誰と?何処で?何時?
 ・・・。考えても仕方ないって分かってるのに・・・
 街の雰囲気とは逆に気持ちが沈むのを止められない。
 街は賑やか・・・。私は独り。
 一人っきりだ。誰も、私を知らない。
 私すらも―――
 なんとなく覚えているのは 耳の奥で鳴る機械音。
 あれは何?
《何もかも忘れなさい》
 忘れる?なぜ?私はダレ?
《忘れてしまいなさい》
 そして・・・、悲しく響く声。
 ただ、それだけが私の記憶。






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