惨絶の金賞。

薄暗い座席から、満天の光を浴びた壇上に呼ばれる。

拍手の中でも、いつもより早い鼓動が聞こえる。

初対面のおじさんに頭を下げて、手に余るものを二つも渡される。

口元に近づいてきたマイクに、準備していた自分の気持ちを伝える。

「友達に、描いてもらいました」

ランドセルの黄色いカバーが外れた頃、いつも遊んでいた「よー君」を見なくなった。
クラスが変わったせい？
ボクは先生に頼まれてお手紙を配達する道すがら、一人で考えた。

だけど、よー君はいつも笑顔でボクに会ってくれた。
よー君とは外では遊ばいなけど、ゲームや本が大好きだった。
ブロック、木のおもちゃや本に囲まれている部屋は、いつも羨ましかった。

そしてよー君は、絵がうまい。
お願いをしたら、ボクの自由帳にスラスラと絵を描く。
ボクと同じ鉛筆なのに。
だから、学校の授業で絵を描く時だけは、こっそりよー君に相談している。

そんなある日、よー君が絵を交換することを提案してくれた。
夏休みの宿題のやつだ。
よー君は学校に行けないから、ボクが代わりに絵を提出する。
二人だけの約束だった。

静まった薄暗い座席から、再び雑音が戻ってくる。

ボクの頭にはよー君との思い出でいっぱいだった。

周囲の大人が案内してきた部屋に着いても、よー君に早く伝えたい気持ちでいっぱいだった。

だから、よー君が描いたことを繰り返して説明した。

嘘つきだとか、偽物だとか、体調の良し悪しとか、たくさん聞かれた。

いっぱい、お母さんが謝ってる姿を見た。

金賞じゃなくなるかもって、おじさんにも言われた。

でもボクは、これでいいと思ってる。

よー君には、もう二度と大好きな絵が描けないから。