脳内里崎智也について

里崎智也という方をご存じだろうか。

元千葉ロッテマリーンズ、不動の名キャッチャーである。

彼はキャッチャーとしても物凄いのだが、解説者としても非常に素晴らしい人物なのだ。

テンション高めの口調から並べられる、的確かつバランスのとれた流暢な解説は、近年の解説者の中ではピカイチと言って差支えない。

「誰？」と思った人は、「里崎　解説」で検索してほしい。

そんな彼は、よく僕のことを救う。

僕がつらいとき、かなしいとき、落ち込んでいるとき、

彼は颯爽と僕の脳内に現れて、解説しだすのだ。

例えば、僕が仕事でケアレスミスをしたとしよう。

実況「おおーっと高清水選手まさかのエラー！」

里崎「今のはよくないエラーですね！でもこの後の回の先頭打者ですから、気持ちを切り替えてほしいです」

実況「やはり繁忙期での疲れもあったかと思うのですが、そのあたりいかがでしょうか」

里崎「あったと思いますね。それにこういうミスは誰にでもありますから、繰り返さないという意識が大切ですよね。挽回しようという気持ち。それが大切ですよ」

こんな感じに、里崎は謎の実況を引き連れて、僕を叱咤激励してくれる。

ただ、僕は職業柄、他人の代わりに謝ることが多い。
そんなときも、やはり里崎は僕の脳内に現れて、解説をかましてくれる。

実況「高清水選手、今日三度目の『申し訳ございません』が出ました！」

里崎「まだ午前中なのに３回、これはきついと思いますよ」

実況「表情にもかげりがうかがえます」

里崎「自分は何もしてないのに、という気持ちは出てきてしまいますからね。上司のミスが原因という所も拍車をかけているのだと思います」

実況「ここで先方からの強烈なクレーム！抑えきることができるのでしょうか！」

里崎「ぐっとこらえて頑張ってほしいですよね～、おいしいランチでも食べて気を取り直してほしい。わかってくれる人は必ずいます！」

キレッキレの解説具合。まさに気分は幕張の防波堤。

僕もノッてきてしまい、あえて下唇を噛み締めたりする。

実況「午後もなんとか投げ切りました高清水！もう表情には力がありません！」

里崎「結局昼休みを取れないままでしたからね。肉体的にも相当しんどかったと思いますよ」

実況「あーっと高清水！ベンチに突っ伏しています！」

里崎「そりゃ泣きたくもなりますよ。今日は本当にお疲れさまと言ってあげたいですね」

ベンチというか便座に突っ伏していた僕は、今日も里崎に救われた。

もちろん仕事だけではなく、家庭内不和の際も里崎は現れてくれる。

実況「高清水選手、終電でようやく帰宅しました！」

里崎「今週はハードでしたよねえ。目の下にもクマが出ていますからね」

実況「おぉーっと奥さんが玄関前で仁王立ち！怒りの表情でこちらを睨みつけています！」

里崎「ああーこれはキツいですよ。深夜１時半ですよ今」

実況「一昨日が４時、昨日が２時帰宅ですから、しびれを切らしたといったところでしょうか？」

里崎「それは仕事が理由ですから～…やはりわかってほしいですよね！ないがしろにしているわけではないんですよ！」

実況「ここで高清水、トイレへの盗塁を決行！判定はセーフ！セーフです！」

里崎「喧嘩だけは避けたいですからね。自分も頭を冷やしたかったんだと思いますよ。いい盗塁です」

実況「試合終了間近にこんなピンチを迎えるとだれが思ったでしょう！果たしてこの場面乗り切れるのか！」

今の僕は９回裏で１点差に追い込まれた抑え投手だ。

１塁側外野自由席からは「高清水！高清水！」というマリーンズファンの大合唱が聞こえるよう。

歓声の渦巻いて　大きく放り込め　歌え　踊れ　打ちまくれ!　いざ行け里崎

里崎はいつも僕を励ましてくれる。

ありがとう里崎、サンキューサット、フォーエバーサット。

※著者は阪神ファンです。