【中国シルクロード旅行記第⑥話】シルクロード要衝の街、甘粛省敦煌を観光

たなか氏🌍世界一周中

2023年3月12日 11:48

【第⑤話はこちらからご覧ください】

夜、ウルムチ南駅から寝台列車に乗る。

観光で疲れた私は、寝台ベッドでゆっくりと眠りにつこうとしていた。

「ドンドン、ドンドン。」

物を激しく叩くような大きな音が下から聞こえてくる。もう夜遅く、消灯時間はとっくに過ぎている。なんだろうかと思い、周りを見渡してみた。

私のベッドの下で、幼い子どもたちが遊んでいる。いつもとは違う列車の中で一夜を過ごすということで、彼らは興奮しているのだろう。同乗していた親や、乗務員が静かになるように注意しようとしても、一向に静かにならない。

解放寝台で、プライバシーが確保されないのは、乗客との交流ができるという長所がある一方で、自分の快適な空間を阻害されるデメリットも併存している。

しかし、ここは異国の地、中国。

「このような不愉快な時間も楽しもう。」

このように気持ちを切り替えて乗り過ごすことにした。

良く寝ることができずに朝を迎えた。身体に疲労を感じながら、寝台で横になってウトウトしている。

ツアーのガイドさんが大きな声で、

「みなさ～ん、降りますよ～！」

と参加者全員に声をかけている。それを聞いた私は、身支度を急ピッチで整え、慌てて列車がら降りた。

甘粛省柳園駅で下車。周りには何もないこぢんまりとした駅。ここから敦煌へ向かうバスが出ており、旅人もちらほら見られた。

あたり一面何もない場所になる小さな駅。駅名標を見ると「柳園」駅と書いてある。

目的地は甘粛（かんしゅく）省敦煌（とんこう）市。この駅からバスに乗り換える。

敦煌は中国の甘粛省に位置する。新疆ウイグル自治区に近く、中国から西域へ出るための玄関口として、昔栄えた街である。

バスは、ゴビ砂漠の中を砂を巻き上げながら進んでいく。灼熱の暑さをしのぐために、空調をかけるが、砂が空調に舞い込み、車内全体が砂っぽい空気になる。

バスで移動中に見た市場。ハミ瓜（メロン）は新疆ウイグル自治区など中国西部では特産物であり、乾いた大地に住む人々に水の恵みを与えてくれる。値段は日本の10分の1以下

2時間ほどバスに揺られ、目的地の敦煌に到着した。ここもシルクロードの重要拠点の一つであり、中国から西域へ入る玄関口だ。ここでは世界遺産の莫高窟と、砂漠の中にそびえる砂山、鳴沙山を訪れる。

まずは莫高窟へ向かう。

莫高窟。横に長く連なる石窟であり、それぞれの穴の中には仏像や壁画が存在する。現在はすでに遺跡となっている。世界遺産なだめ、中国国内外からの観光客が非常に多い。

莫高窟は、世界遺産に登録されている有数の仏教遺跡である。4世紀ごろから14世紀の元の時代まで掘り続けられた。400を超える石窟と、色鮮やかな仏教の壁画が保存されている。

莫高窟のの前を歩き、それぞれの洞窟に入って壁画を見る。穴の数が多いので、大きい
ところを中心に見学する。

高校で世界史を学んだ人ならば、敦煌という地名はもちろんのこと、莫高窟、龍門石窟、雲崗石窟は中国の三大仏教石窟として覚えた人も多いであろう。

残念ながら、石窟内は写真撮影が禁止されているので、洞窟内の仏像や壁画を撮ることはできなかった。ガイドさんに従って、石窟の中に入って説明を聞く。説明を理解することはできなかったが、石窟の中には当時の仏像や壁画を見ることができた。昔に作られたものなので、劣化や色あせは感じたが、見学するには十分許容できる状態であった。