私が尊敬する女性起業家、山口絵理子さん　Eriko Yamaguchi: A Pioneer in Ethical Entrepreneurship

山口絵理子さんは、マザーハウスの社長です。私が一番尊敬している女性起業家です。2005年頃、まだ私が大学生だった頃に、山口さんは起業しました。彼女には、信念がありました。途上国から、「かわいい」商品をつくりたい。途上国にもパワーがあることを証明したい。そのため、彼女は単身、バングラデシュに行って、ジュートとよばれる素材でバッグを製造しました。そこまでには、人にだまされたり、洪水で工場がずぶ濡れになったりと、様々な障害がありました。

それでも、彼女は諦めなかった。バングラデシュでつくったバッグを日本に輸入し、販売する店をオープンしました。

その後も彼女は、ネパールやインドネシアなどでも、現地の光る素材を見つけて、商品開発し、日本や台湾などで販売しています。彼女のすごいところは、新商品の開発を「自分で」やっていることです。自分で現地に行って、素材を見つけて、協力してくれる職人を見つけて、生産までこぎつけます。部下にやらせないのです。

ニーチェ哲学では、「超人」というものがあります。世の中で信じられていること・・・「お金」「一流企業」「安定」そんなものは捨てて、彼女は自分の信念に基づいて行動し、自分の店・会社をつくったのです。彼女は慶應SFC卒業ですし、英語もペラペラなので、一流企業に就職しようとすればできたはずです。それを捨ててまで、起業したのです。世間の常識には目もくれず、自分の信じた道を進む・・・これこそ、実存主義であり、「超人」なのだと思います。

Title: Eriko Yamaguchi: A Pioneer in Ethical Entrepreneurship

In the realm of contemporary business, Eriko Yamaguchi stands out as a beacon of inspiration and resilience. Serving as the president of Mother House, she has earned my utmost admiration as a female entrepreneur. Her journey began around 2005 when I was still a university student. Yamaguchi embarked on an entrepreneurial venture driven by a profound belief – the desire to create "cute" products in developing countries and demonstrate the latent power within these nations.

With unwavering conviction, Eriko Yamaguchi single-handedly traveled to Bangladesh to manufacture bags from a material known as jute. However, her path was fraught with obstacles, including instances of deception and factory inundation during floods. Despite these challenges, she persevered. Importing the bags she crafted in Bangladesh, Yamaguchi opened stores in Japan, showcasing her commitment to ethical and sustainable business practices.
Subsequently, she continued her mission in countries such as Nepal and Indonesia, discovering indigenous materials and developing products for sale in Japan and Taiwan. What sets her apart is her hands-on approach to new product development. She personally visits each location, identifies materials, and collaborates with local artisans, overseeing the entire production process. She refrains from delegating these crucial tasks to subordinates.

In the realm of Nietzschean philosophy, the concept of the "overman" exists. Yamaguchi's actions embody a rejection of societal norms like "money," "prestigious corporations," and "stability." Instead, she founded her own store and company based on her convictions. Despite graduating from Keio University's SFC campus and being fluent in English, making her a viable candidate for a position in a top-tier corporation, she chose to forsake that path and embraced entrepreneurship. Ignoring societal conventions, she pursued her own beliefs—a true testament to existentialism and what it means to be an "overman."

This essay not only highlights Eriko Yamaguchi's entrepreneurial journey but also delves into the philosophical underpinnings that guide her actions. It showcases her unwavering commitment to ethical business practices, resilience in the face of adversity, and the philosophical depth that defines her as a true trailblazer in the world of entrepreneurship.