「繊細さん」で良かったと思う（辛いこともあるけど）
HSPって何？
「HSP」という言葉を聞いたことありますか？
Highly Sensitive Personの略で、ザックリ言うと、感受性が高く環境の状態や変化に敏感な人（繊細さん）のことです。
専門家曰く、恐怖や不安を感じる脳の部分（偏桃体）が他の人と比べて過剰に反応しやすかったり、それを抑える機能が低いらしい。脳科学的に理由があったのは初耳でした。
5人に1人がHSPらしいんだけど、それって多いのか？少ないのか？って感じです（笑）
私をよく知っている人はびっくりしないと思いますが、これを書いてる自分も「繊細さん」です！
「繊細さん」なわたし
HSPという用語は大学行ってから知りましたが、その気質をもっていることはずっと自覚してました。
昔映画に行った時、音量の刺激が強すぎて、イヤホンを耳栓代わりにして映画を見たことがありました。
英語教師をしていたころ、教室の電気や外の日光で眩暈がするので電気を消したり暗い部屋に変えたことも。
コンタクトをせずメガネをかけるのも、理由の一つとして刺激が多くて目が疲れた時にすぐにメガネを外して視界をぼやかすと刺激を軽減できるから。
感情においてもHSPの気質はあらわれます。
一緒にいる人が辛い経験をしていて悲しんでいたら自分も泣きそうになったり、何かを克服して喜んでいたら自分も気分が晴れたり、体調崩していると自分も気分が悪くなり始めるなど、誰かの感情が移りやすいと感じることはよくあります。
私はストレスに抱え込みやすく憂鬱になるほど考えすぎてしまう傾向があるので、その結果パニック発作が起きてしまうこともあります。一方、ポジティブな感情にも敏感です。5年ほど前、家族とニューヨークに旅した際、夢だったメトロポリタン美術館に行けました。アート好きな私は、数えきれないほどの美しい展示物に魅了され、嬉しさのあまり呼吸困難になりそうになりました（笑）
また、感受性豊かなので、映画・ドラマや音楽を視聴するときすぐ感動します。皆さんも悲しい映画を観たり切ない曲を聴いたら感動すると思いますが、ドラマのごく普通の場面や明るい曲でも突然涙腺が緩むことがあると自分も驚きます（笑）
人によってはそれを面倒くさく思うかもしれませんが、私は感動することが大好きです！
HSPは病気じゃない。特性なんです
正直、以前は自分の繊細さがコンプレックスでした。
わたしは「どこか悪いのかも」「弱さを克服しないといけない」と思ってました。家族や友達といても自分だけ疲弊しやすかったりメンタルの浮き沈みが激しいことが恥ずかしい、情けないと思ってました。
確かに、HSPは少数派です。なので、もちろん社会で生きづらさを感じることがあってもしょうがないかもしれません。生活をしてキャリアを進めるには、仕事、人付き合いと自分のケアとのバランスを色々工夫してとることは良いことだし必要なことです。
ただし、その一方で、HSPの気質は決して直さないといけない不具合じゃないし、隠さないといけない弱さでもないと思います。
例えば、繊細なおかげで、わたしは写真という自分にとってかけがえのない趣味を見つけることができました。写真を撮ったり鑑賞すると、その場面のエネルギーや雰囲気、複雑さや美しさ、これを身に染みるように感じとれます。
また、HSPだからこそ、共感する力だったり寄り添う力を発揮し実感しやすいと思います。誰かを大切に思う・誰かに大切に思ってもらう、年齢性別問わず人との繋がりからくる喜びと心の満たしは何にも代えられない宝物です。これに関しては、たまに涙流すほど、人一倍宝に感じます。
HSPも千差万別なので、綺麗に枠に収まる人はいないと思います。
今話してきたことも私のHSPの気質なので、HSPの人全員が同じってことはありません。でも、自分の気質を少しずつ理解して受け入れていけば、より自分に正直に生きれると思うから、これからもHSPの気質を見つけながら「自分らしさ」を大切にしていきたいです。
HSP: An Underrated Superpower
What is an HSP?
Have you come across the word "HSP"?
Some of you may be familiar, but HSP is an acronym for "Highly Sensitive
Person." Essentially, it refers to someone who is very sensitive to different stimuli and changes in one's environment.
Apparently, for an HSP, the part of the brain responsible for emotional
responses (amygdala) reacts more intensely, or functions of the brain that
controls emotional responses is weaker, than those of most people.
About 1 in 5 people are said to be HSPs (not sure if that's higher or lower
than I expected). It won't come as a surprise for those of you who know me,
but I am proudly among those 20%!
Life as an HSP
While I only learned of the word HSP during college, I had always been aware of its characteristics in my life.
I remember one time going to the movies. The audio was overwhelmingly
loud, so I ended up watching the entire film with my earphones on.
When I was an English teacher, the lights in the classroom and the sunlight
from outside made me dizzy, so I would turn off the lights or move to a
darker room.
In fact, one reason I wear glasses instead of contacts is that whenever I am
overwhelmed by visual stimuli I can rest my eyes by taking off my glasses and blurring my vision.
Emotional sensitivity is also a characteristic of an HSP.
Most notably, I find myself often taking on someone else's emotions. If someone I am with is going through a hard time, I can start feeling melancholic, even teary-eyed.
If they've just accomplished something, that can make my day as if it
were my own accomplishment. If they're under the weather, I can start feeling sick myself.
I am also prone to being overwhelmed by stress and overthinking to the point of anxiety. As a result, I sometimes suffer panic attacks. But my emotional
sensitivity applies to positive feelings, as well. About 5 years ago, my family
and I traveled to New York City and I got to visit The Met, which had been a
dream of mine. As someone who loves art, I couldn't be happier witnessing
countless breathtakingly beautiful artworks. It was so breathtaking that I almost started hyperventilating!
Movies, TV shows, and music are another emotional trip for someone with
hypersensitivity. I think lots of you also cry watching a sad movie or listening
to an emotional song, but I sometimes surprise myself when I suddenly tear
up just watching a mundane scene or listening to a positive song.
Now some people might find that annoying or strange,
but I personally love it!
HSP is NOT a Disorder, It's a Superpower
To be real, I used to be very insecure about my hypersensitivity.
I used to think "There must be something wrong with me",
"This is a weakness I have to overcome." I'd feel like an embarrassment and a liability when I was the only one in my family or group of friends who kept having mood swings and couldn't "keep up" with everyone else.
Now, yes, HSPs are a minority.
So it is somewhat expected to struggle going about life like "everyone else." I think it can be both healthy and effective to find creative ways to
balance work, your relationships, and your own well-being.
That being said, I strongly believe being an HSP is not a problem to fix or a
weakness to hide.
To give a personal example, I would not have found my passion for
photography if not for my sensitivity. By taking photos and by seeing other photographers' works, I can deeply connect with a particular scene and feel
the energy and emotions, in all its beauty and complexity.
Moreover, I would like to think being an HSP enables me to exercise and
experience empathy and compassion more easily. I find that the joy and
fulfillment that comes from human connections--to care about someone and to be cared by someone--are life's greatest treasures. I am sometimes so touched by this that I am
brought to tears.
HSPs are a diverse group of people, so no one fits into a clean box with all its traits. What I shared is simply what makes "me" an HSP. It doesn't equate to, speak for, or replace the traits and experiences of my
fellow HSPs. But speaking for myself, the more I understand what makes me "me," the better I can live authentically.
I for one cherish this journey of discovering more about myself.