気が付けば2月、
去年は毎日更新していたブログが、今年はこれがまだ5本目…
サボってるわけではないんですよ。
分かっていたことですが日次更新に疲れてしまって、2023年は年初から充電かたがた週次更新にさせてもらっています。
で、毎月第1週目のテーマは『キャリア』関係と決めていたのですが、『キャリア』から派生して『多様性』へという流れで、自分が大好きで去年も何度も書いてきた『吉本新喜劇』ネタのお話しです。
池乃めだかさんが、今年80歳を迎えられます。
それに関するインタビュー記事で少し心が動きましたので、紹介させてください。
池乃めだかさんは1943年生まれ。桑原和男さん(1936年生まれ)や やなぎ浩二さん(1943年生まれ)と並んで、吉本新喜劇の現役俳優の最高齢層の1人です。
桑原さんが実質休演中、やなぎさんもチョイ役が殆どであることを考えると、めだかさんはレギュラー出演どころか昨年夏には3日間の『座長公演』も果たしておられ、最も元気な最高齢役者と言えるかと思います。
その次の世代が、島田一の介さんや帯谷孝史さん(いずれも1950年生まれ)かと思いますので、やはり間違いなく最古参ですね。
その池乃めだかさんの最大の武器は、低身長。
公称149cmとなっていますが実際には144cmで、首から外したネクタイの長さとほぼ同じであることを持ちネタにもしています。
愛称は『小さいおっさん』。
上記のネクタイネタの他にも、入口の暖簾に全く背が届かないのに、わざわざ両手で払い除ける仕草をするとか、背の高い役者がひざまづいてようやく目線の高さが合うとか、とかく低身長をフィーチャーした自虐ネタのオンパレードです。
私は47年来の吉本新喜劇ファンで、マンネリの極致とも言える定番ギャグを見続けてきましたが、一番の懸念はやはり昨今の『コンプライアンス』の風潮です。
昭和の中期まで日本映画やドラマで普通に使われていた幾多の言葉が、差別を助長する!という大義名分のもと、P音に上塗りされてきました。
吉本新喜劇では、さすがに放送禁止とされるセリフは避けながらも、今でも『チビ』・『ブス』・『ハゲ』の3つを代表的なイジリネタとして使い倒しています。
そして3つのキャラクターそれぞれに俳優を当てはめ、その俳優が登場すると執拗なまでに『チビ』・『ブス』・『ハゲ』と罵り続けて、観客の笑いを得ています。
具体的には、浅香あき恵さんが登場すると舞台上全員で『ブッサイクやなぁ~』と叫ぶ。
言われた浅香あき恵さんが島田珠代さんや山田花子さんに、『アナタにだけは言われたくないわ』と言うと、島田珠代さんや山田花子さんは『アナタだから言えるのよ』と返す…
また、前述の島田一之介さんは30代40代とチョイ役ばかりで全く芽が出なかったものが、50代後半に毛髪が薄くなってハゲを弄られてからブレイクし、遅咲きの大御所とも言われています。
そうした吉本新喜劇の笑わせ方は、『炎上』とは表裏一体でもあり現代では非常にリスクの高い演芸だと思うのです。
その点について、最初に述べた池乃めだかさんのインタビューでは、このように述べられています。
ここで私が驚いたのは、80歳になろうかという高齢で、こうした社会の変化や『ルッキズム』という問題をちゃんと理解し、ご自身なりの考えを表現されているということです。
『80歳だからこんな感覚は持ち合わせていないだろう』というのは、私のアンコンシャスバイアス、愚かな思い込みであるとは思いますが、これまで半世紀以上に亘って自身の低身長を武器に闘ってこられた身として、現代の行き過ぎたルッキズムやコンプライアンスの風潮に一石を投じておられると感じた次第です。
ちなみに、同じ吉本新喜劇で4年前から初の女性座長を務める酒井藍さんも、『ルッキズム』についてはこのように語っています。
かつて『ミゼットプロレス』といって、小人症の人たちがリング上をチョコマカと動き回るショウビジネスがありましたが、『身体に異常がある人を見世物にするとは如何なものか』という論調にテレビ局も興行側も抗えず、一座は解散を余儀なくされました。
彼らは誇りにしていた職を失い、『身体が大きい人は相撲取りや格闘家やモデルとしてその大きさを売りにできるのに、身体の小さい人は何故いけないのか!』と泣いていたと聞きます。
そんな悲しいことがあったんや!と落ち込んでいたら、こんなニュースを目にしました。
池乃めだかさんのインタビュー記事から、また話しが膨らんでいきました。
いずれにせよ吉本新喜劇が、役者さんの代替わりはあっても今のまま継続され、自分の孫たちと一緒にテレビの前でゲラゲラ笑えてたらいいなと、切に願っています…