【シリーズ第32回：36歳でアメリカへ移住した女の話】
このストーリーは、
「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」
と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
前回の話はこちら↓
ある日、彼から、
「メルヴィン・テイラーのバンドを辞めてん」
という報告があった。
週に２回あった、メルヴィンの仕事がなくなったので、彼のレギュラーは、毎週水曜日のアンドレ・テイラーのバンドだけになった。
ジミー・ジョンソンは不定期に月一度くらいあるだけだ。
彼は、他のベーシストの代理、単発の仕事をこなして、生き抜いた。
ある夏の暑い日のことだ。
休日が増え、時間ができたからだろう。
「ジャネットの家に、残りの荷物を取りに行く」
と彼が言った。
私の部屋へ引越してくる前、彼は、ジャネットという白人のおばさんの家で暮らしていた。
「お前が友達の家に住んでたみたいなもん。ジャネットが部屋を貸してくれてるねん」
「そうなんやー。大家さんみたいなもんやね」
素直に信じた。
ところが、彼が私の部屋へ泊った翌日には、必ず”大家さん”から電話がかかってくる。
さすがにおかしいと思う。
「ジャネットって彼女なん？」
「そんなはずないやん。ジャネットは俺より10歳くらい年上やで」
「そうなんや」
かなり年配の白人女性の姿が浮かんだ。
彼が部屋に戻らなかったから、心配して電話をかけてくれたんだ。
いい大家さんだぁ～・・・
と本気で思った。
そのジャネットの家へ、荷物を取りに行くことになった。
「車で待っといて」
言われたとおり、車の中で待っていた。
しばらくすると、彼が入って行った同じ扉から、ムームーのような服を着た、すっぴんの白人のおばさんが出て来た。
その彼女が、のっしのっしと道路を横断し、私の方へ向って歩いてくる。
ジャネット以外に考えられない。
ご挨拶を・・・と思い、車を降りた。
「あんたがユミコ？ ××＆＊＄％＃＆＠＊＆！＠＊＊×××！！！」
”ハロー”と、挨拶をする隙もない。
何を言われているのか、さっぱりわからないけれど、友好的な感じはしない。
延々と続く彼女のスピーチが、早く終わることだけを願いながら、大人しく聞いていると、彼が家の中から飛び出してきた。
その瞬間、ジャネットは、さっと身を翻し、家の中へ入っていった。
「何言われたん？」
「わからん」
それからしばらくして、ブルー・シカゴというクラブへ遊びに行った。
＊ブルー・シカゴはジョージ・フロイド氏の抗議運動の際、暴徒によってダメージを受けた。コロナの影響もあり、クローズしたと記憶するけれど、どうやら今月末から再びオープンするらしい。⇩
真っ赤なスーツを着た見覚えのある女が、不敵な笑みを浮かべて近付いてきた。
「私のことわかる？」
「ジャネット？」
「××＆＊＄％＃＆＠＊＆！＠＊＊×××！！！」
・・・わからない。
そこへ、酔っぱらった彼女の友達が、楽しそうに近付いてきた。
「あなたも何か飲む～？」
ジャネットは、またまた身を翻してどこかへ行ってしまった。
ブルースへ行ったときも、同じことが起こった。
内容はわからないけれど、怒りしか感じない。
「ジャネットは恋人じゃないのー？なんか、すごい攻撃的やねんけど？」
「ちゃうで。ジャネットがどう思ってるかは知らんけど」
ムームー姿のジャネットが浮かぶ。
確かに。
彼の場合、ジャネットじゃなくても、他にいくらでもいる。
ローザズ・ラウンジへ行ったときのことだ。
椅子に座っているチコ・バンクスを見つけたので、声をかけた。
「ヘーイ、ベイビー！！」
レディース・キラーのチコは、膝の間に私を挟んで話をする。
そこに割り込んできた女がいる。
ジャネットだ。
どうやら、私がチコと話していることが気に入らなかったらしい。
家に帰って報告した。
「あー、彼女はミュージシャン好きやからなぁ。
結構、色々なミュージシャンの面倒見てるよ。
俺も、タダで部屋を使わせてもらっててん。
悪い人じゃないねんけどなぁ」
なるほど！！！
ミュージシャン好きは日本にもいた。
中には、ミュージシャンに一番近い存在であることを、生きがいにしている人もいる。
そっかー！
突然、ブルース村に現れた、英語の話せない私が、彼女のお気に入りのミュージシャンと仲良くするなんて、とんでもないことだったんだ。
彼女の気持ちも理解できないことはない。
この一連の出来事で、わかったことがある。
スティーヴィー・ワンダーやビヨンセのように、 レコード会社と契約し、銀行に十分な預金があるアーティストならともかく、給与明細すらない、ローカルのミュージシャンが、部屋を借りることはできない。
彼ら黒人ミュージシャンの多くは、女の家を移り住んでいる。
計画的とか、堅実という前に、毎日生きることで精いっぱいなのだ。
特別好きじゃなくても、生きるために”やらねばならぬ”場合もあるだろう。
それにしても、なんでジャネットだったんだろう？？？
人の好みは色々だけど、なんだかピンとこない。
住居を確保するため・・・？
ん？？？それって、私も同じ？？？
ジャネットを気の毒がってる場合じゃないのかもしれないなぁ・・・。
最後まで読んでくださってありがとうございます！頂いたサポートは、社会に還元する形で使わせていただきたいと思いまーす！