【第15話】36歳でアメリカへ移住した女の話　Part.2

私のシカゴがやってきた日♬

前回のストーリー⇩　⇩　⇩

　2010年、シアトルで暮らし始めて３年が経過した。
　この３年間で、私は４つのコンサートへ行った。
　グラディス・ナイト、アル・グリーン、タワー・オヴ・パワー、アヴェレージ・ホワイト・バンドだ。
　どのコンサートも楽しかった。
　中でも、生アル・グリーンは、夢みたいに素晴らしかった。
　
　「ラ～ヴ・・・」

　”ラヴ＆ハッピネス”の、最初のワンフレーズを聞いただけで卒倒だ。
　でもなぁ・・・。３年間でたった４回。
　日本で暮らしていた時の方が、もっと頻繁に、ライヴやコンサートへ行っていた。
　シカゴでは、シカゴ・リーダーという無料の情報誌をチェックすると、１週間に一度は、何かしら楽しみのショウを見つけることができた。
　「今週末はピーボ・ブライソンのショウがある！」
　「あと３日すればラッキー・ピーターソンが来る！」
　常に、目の前に楽しみがあった。

　贅沢なのはよーくわかっている。
　子供がいないからできることだということも、よーくわかっている。
　シアトルに来たのは自分の選択だ。
　シカゴにいたらダメになると思ったのも事実だ。
　
　「息子以外は誰も愛してない。
　お前のことを信用してるかどうかわからん」
　「わかってまーす」

　こんな夫婦だけれど、自分たちで決めた結婚だ。

結婚の話⇩

　どんなにひねくり返して考えても、すべて自分の決断だ。
　文句は言えない。　
　けれども、ライヴやコンサートへ行くこと以上に、夢中になれることが見つからなかった。
　だから、シアトルに来た途端、冗談ではなく途方に暮れた。
　何をしていいのか、何を好きになったらいいのかわからない。

　音楽以外に夢中になることを、見つけねば！！！

　最初に始めたのはお菓子作りだ。
　ビジネスを始めることも考えた。
　シカゴではペイストリー・シェフとして働いていたのだから、できる気がする。
　半年くらいで気が付いた。
　私は、お菓子作りは好きじゃない。
　根が大まかなので、きっちり計量できないし、したくない。

　次に始めたのがジョギングだ。
　毎朝毎朝、雨の日も、風の日も走った。
　体もタイトになるし、気持ちがいいぞ。
　フルマラソンに出てやろうかと考えた。
　けれども、就職をした途端にやる気が失せた。
　毎日８時間、醤油やみりんの入った１ダースの箱を担ぎ、はしごを昇ったり降りたりする。
　仕事が終わったら、一歩たりとも足を踏み出したくない。

　それでも何かを好きになりたい！
　フィジカルなアクティヴィティは無理なので、編み物を始めた。
　過去、裁縫や編み物に喜びを感じたことがない私が、編み物を始めた。
　これは余程のことだ。
　日本で流行っているアクリルスポンジを作り、ファーマーズ・マーケットで売ってやろうと思った。
　ところが、図面通りに作れない。
　というか、図面通りに作らない。
　きちんと作れば「花」になるはずなのに、ウネウネした、ちっこいタオルが出来上がった。
　こんなもの、私も買わない。
　ただちにやる気が失せた。

　好きなことを探す気力もなくなり、ただただ本を読み続けた。
　姉が送ってくれた本や、日本から持ち帰った本を合わせると手元に100冊近くある。
　これらを順番に、何度も何度も読み返した。
　少なくともすべての本を５回以上読んだ。
　さすがに飽きて、英語の本を読み始めた。
　わからない単語はあるけれど、まぁ、なんとなくはわかる。
　仕事の休憩時間も、家でも、寝る間際まで本を読み続けた。
　
　本を読むだけじゃ、生産性がない！

　そういう次第で、大好きなシカゴでの暮らしを書き始めた。

ひたすら読書

　エキサイティングな毎日だったので、誰かに読ませるわけでもないけれど、書き始めたら、それなりに楽しかった。
　
　この頃になると、ライブやコンサート情報を見ることすらなかった。
　探し続けていれば、もう少しあったと思うけれど、探す気がなくなっていた。
　シアトルに好きな音楽はない！
　朝起きてから寝るまでシアトルが嫌いだった。
　
　「シカゴに遊びに行けば？」

　そう言ってくれる人もいたけれど、行ったが最後、シアトルで暮らしていける自信がない。
　私のシカゴシックは、一向に治る気配がない。

　そんな折、シュガー・ブルーから、ダンナに連絡が入った。

　「ジャズ・アレイでショウするから、遊びにおいで」

　ジャズ・アレイは、シアトルのダウンタウンにあるライブハウスだ。
　こじんまりしているけれど、お洒落で、日本のブルー・ノートと雰囲気が似ている。
　タワー・オヴ・パワーやアヴェレージ・ホワイト・バンドを見たのもここだ。
　そのジャズ・アレイにシュガー・ブルーが来る！

　私のシカゴがシアトルに来る！！！

　その日から、私のカウントダウンが始まった。
　嬉しくて涙が出そう。　
　ダンナより、私の方が楽しみにしていたと思う。

　シュガー・ブルーはニューヨーク生まれ。
　1970年代後半はパリで暮らし、ローリング・ストーンズのレコーディングに参加している。
　”ミス・ユー”のハープ・プレイヤーだ。
　1980年代になるとシカゴへ戻り、彼自身のバンドで活動を開始した。
　1985年にはベスト・トラディショナル・ブルースアルバムでグラミーを受賞した。
　現在のブルーのベーシスト、イラリア（現在はミセス・ブルー）が入るまでの数年間、ダンナはブルーのバンドで演奏していた。
　ギターリストのモト（牧野元昭）さんと出会ったのも、その頃だ。　

　ライブ当日は、朝からウキウキだ。
　仕事が終わると、一目散に家に帰った。
　メンバーは、ギターがリコ・マクファーラン、ベースはイラリア・ランテェリ、ドラムはジェイムス・ノウルズ、キーボードはダミアーノ・デラ・トリだ。
　ブルーのハープはもちろん、リコとジェイムスの演奏が聞けるぞー！

　１時間半のショウは、あっという間に終わった。

　この時のライヴは、アルバムになりました⇩
　この曲のアレンジはモトさん。何度聞いてもカッコいい♬

　ショウを終えたブルーが近付いて来た。

　「ヘイ、メン」

　うわぁ～！会話が黒い！

　「私の師匠や～！！」

　イラリアもやってきた。
　ダンナと話していたリコが言った。

　「俺、この男好きやねん」

　ダンナはシカゴのサウスサイド出身だ。
　他人に嫌われることなど恐れず、言いたいことはなんでも言う。
　他人に優しく話しかけるシアトルの人は、そんなダンナがなかなか理解できない。
　けれども、ここにいる人たちは、ダンナの言ったことに大笑いする。
　全員が言いたい放題だ。
　嬉しい・・・嬉しすぎる。
　大好きなママローザやB.L.U.E.S.、シカゴのミュージシャンの話で、皆が盛り上がる。
　こんな会話は久しぶりだ。

　けれども楽しく、幸せな時間はあっという間に過ぎてゆく。
　とうとうお別れの時間になった。
　私のシカゴが帰って行く・・・。

　「一緒に連れてって～・・・」

　私がシカゴに帰りたいことを知っているリコは、

　「かわいそうなベイビー（Poor baby）」

　あのでっかい体で抱きしめてくれた。
　お別れは悲しかったけれど、久しぶりに大好きな人たちと、楽しい時間を過ごした。
　ダンナもご機嫌だ。
　帰る車の中で、皆との会話を思い出し、二人で盛り上がった。
　
　「いい一日だったね～！」

　と終わるはずだった。
　
　「連れて帰って～」

　私がリコに言ったことを、ダンナが思い出しさえしなければ。

　「あんなこと言うたら、俺がお前のことを大切にしてないみたいやないかーーーっ！！！」

　・・・これまで楽しそうに話していたダンナのご機嫌が一転した。
　ちょっとじゃなくて、ものすごーーーーーーーーく怒られた。

　ダンナは思ったことをガンガン口にする。
　私が思ったことを口にすると、ダンナの愛と信用をただちに失う。

　シアトルなんか大嫌いだーーー！！！😁