【第７話】36歳でアメリカへ移住した女の話 Part.2
このストーリーは、
「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」
と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
Part.1はこちら⇩
前回の話はこちら⇩
就職してしばらくすると、私の誕生日がやってきた。
誕生日の従業員には、会社からプレゼントが贈られる。
”ハッピーバースデイ”と書かれた風船、ベーカリーで売っているスライス・ケーキ、そしてバースデイ・ランチとして10ドルのギフトカードだ。
職場に到着すると、３個のバースデイ・バルーン（風船）が私を迎えてくれた。
ストアディレクターからは、ギフトカードのプレゼントだ。
けれども、これだけでは終わらない。
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！」
各デパートメントからバースデイメッセージが贈られる。
しかも館内放送で。
まずは、オフィスで働くスーメイからのメッセージだ。
「ハッピーバースデイ、ユミコ！スーメイ！」
ここからがすごい。
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！シーフード！」
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！ミート・デパートメント！」
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！グロッスリー！」
レジには、館内放送ができる電話が各１台設置されているので、キャッシャー全員からメッセージが届く。
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！アナ！」
「ハッピー・バースデイ・ユミコ！ジム！」
といった感じだ。
せいぜい１分足らずとはいえ、放送が終了した時には、店にいる全ての人が、”本日のバースデイ・ガール”を知っている。
客まで知っている。
この放送の効果は素晴らしい。
「お誕生日おめでと～！」
誰かに会うたびに、終日、お祝いしてもらえる。
大きなストアの中で、自分の名前が呼ばれ続けるのは、照れくさかったけれど、自分が誕生したスペシャルな日を、祝って頂けることの素晴らしさに気が付いた。
というのも、我が家ではお誕生日のお祝いはないからだ。
シカゴにいる頃、一度だけ彼に、
「私の誕生日すら知らんやろ！」
と喧嘩を売ったことがある。
誕生日を祝ってもらいたかったわけではない。
けれども、私が借りたアパートの部屋は彼の私物で侵略され、顏を合わしても、いつも不機嫌でじろりと睨まれるだけだ。
食事にすら出かけたこともない。
文句のひとつも言いたくなる。
私が喧嘩を売ると、
「ほんならお前は俺の誕生日知っとんか！」
もちろんこの反撃は予想していた。
この日のために、彼のパスポートで誕生日を調べておいた。
準備万端だ！
しかし、準備から実行までに時間が経ち過ぎていた。
といっても１週間くらいだけど。
・・・自信がない・・・。
思い切って言ってみた。
「・・・８月７日！」
「惜しい！」
彼の誕生日は８月８日だった。
とっても覚えやすい。
すごすごと引き下がった。
もともとお祝いをして欲しかったわけではないので、彼が私の誕生日を覚えないことに文句はない。
けれども、このことで、私は彼の誕生日を忘れられなくなってしまった。
お誕生日を知っているのに無視はできない。
何かしら考えて、プレゼントをする。
「なんで、買ってきたん？」
「誕生日やから」
「ふーん・・・」
喜んでもらいたくてプレゼントをするけれど、まぁ、期待した反応は得られない。
何かをしてもらうことに慣れていない彼は、他人からプレゼントをされると、疑心暗鬼になるようだ。
そんな彼が、他人の誕生日を祝うはずもない。
さて、私の誕生日イベントは、会社で終了し、風船をぶら下げて、私はご機嫌で帰宅した。
この日はピカピカのお天気だったので、二人で湖沿いの遊歩道に散歩へ行った。
すると、彼が珍しく肩を抱き、
「お誕生日おめでと～！」
と言った。
風船を見たので、さすがの彼も誕生日と気付いたようだ。
なるほど、散歩はいつものことだけれど、この日は近所じゃなくて湖だ！
しかも、肩抱き付きだ！
彼にとったらこんなプレゼントが一番嬉しいのかもしれない。
二人で仲良く手をつないでお散歩した🎵
最後まで読んでくださってありがとうございます！頂いたサポートは、社会に還元する形で使わせていただきたいと思いまーす！