【シリーズ第10回:36歳でアメリカへ移住した女の話】
このストーリーは、
「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした~い!!」
と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
前回の話はこちら↓
シカゴのノースサイドで知名度の高いブルースクラブといえば、ホルステッド・ストリートに面して、向かえ合わせに建っているキングストン・マインズ(Kingston Mines)とブルース(B.L.U.E.S.)の2軒だ。
ご近所のよしみで、日曜日には1軒のエントリーで、2軒の店を行き来できるサービスもある。
ガイドブックにも掲載されているので、観光客も多くやってくる。
以前はクリスマスも正月も関係なく、365日営業していたけれど、コロナの影響でブルースは閉店、キングストン・マインズも週末だけの営業になってしまった。
残念だ。
さて、ローザズ・ラウンジにしばらく通った後、私はキングストン・マインズに通い詰めた。
ハイウェイを降りてからウェスト・フラートン・ストリートを直進、ホルステッド・ストリートを左折すれば、たどりつく。
迷子の心配はない。
https://kingstonmines.com/?v=7516fd43adaa
キングストン・マインズの素晴らしいところは、メインステージと、ノースステージ、2つのステージがあることだ。
つまり、ひと晩で2つのバンドが楽しめる。
午後7時にオープン、夜9時半から、各ステージで1時間交代、朝の4時まで演奏が繰り広げられる。土曜日は朝の5時までだ。
客は2つのステージを1時間ごとに行ったり来たりする。
平日は6ショウ、土曜日は7ショウ、真面目に最初から最後までいると、ミュージシャンはもちろん、客もクタクタになれる店だ。
週末は、ローカルで人気のあるバンドが演奏するので、お値段も少し高めだ。
平日は日替わりでレギュラーのバンドが演奏するので、1週間通えば、ノースで活躍しているローカルのバンドが、ほぼ把握できる。
初キングストン・マインズは、もちろん午後9時半入店だ。
初日でわかった。
最初から最後までいるのは、過酷だ。
数日通うと、ステージがおもしろくなるのは、夜中の2時を過ぎてから、ということに気が付いた。
というのは、他のクラブで仕事を終えたミュージシャンが遊びに来て、シットインするからだ。
それ以降は、12時を過ぎてから行くことにした。
レギュラーの演奏を1ステージずつ聞いた頃に、他のミュージシャンがやってくる。
ちょうどいい。
1週間通って理解した。
シカゴのミュージシャンの中にも、感動的に上手い人と、普通に上手い人がいる。
その日のグループは、普通に上手い人たちだった。
客もほとんどおらず、シットインするミュージシャンもいなかった。
1時間ずつ各ステージを楽しんだし、帰ろうかなぁ・・・と思ったときだ。
青いバンダナの男の子がステージに上がった。
男の子といっても、30代後半だと思う。ブルース村では若手だ。
ギターリストらしい。
彼が、ワンフレーズ弾いた。
「きゃ~~~~~~~~~~~っっっ!!!」
身を乗り出していた!
この一週間で一番、いや、シカゴに来てから一番、感動的に上手い人だった!!
素人の私には、上手く説明することはできない。
けれども、彼が最初のフレーズを弾いた瞬間、部屋の中の空気が変わった!
皆、お金をもらって演奏しているのでプロなんだけれど、本当に上手い人、スペシャルな人は、ステージの空気をガラリと変えることができるんだ!!!
演奏を終えた彼の名前を、その日のバンドのシンガーが紹介した。
「チコ・・・・」
と聞こえた気がしたけれど、過去に「チコ」という名前を聞いたことがなかった。
私が知ってるアメリカ人の名前は、トム、ジェイムス、マーク、マイケル・・・そんな感じだ。
「この世に、”チコ”なんて名前の人はいないよなぁ・・・」
自分のリスニング力をまったく信用していなかった。
青いバンダナの彼は誰なんだろうなぁ・・・。
ここに通っていたら、必ず再会できるはず。
そしてシカゴには、まだまだ素晴らしいミュージシャンが埋もれているに違いない。
楽しみだぁ💛
最後まで読んでくださってありがとうございます!頂いたサポートは、社会に還元する形で使わせていただきたいと思いまーす!