【シリーズ第72回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　どうやら私は、シカゴシックになったらしい。
　更年期障害も早くやってきたのか、シカゴを思い出すたびに、感情がブンブン揺れまくり、涙がボロボロ出る。
　ちょっとした鬱（自己診断）だ。

　しかーし！

　プチ鬱なんかになっている場合ではない！
　この国でのステイタスを維持するためには、バイトへ行き、学校へ行き続けなければならない。
　そして何より、同居人と私は互いに一番の理解者となり、仲良くやっていかなければならない。
　これまでとは違い、我々は互いのことを、もっと理解する必要がある！

　
　帰宅すると、同居人がカウチに座って、じーっとうつむいている。
　「ハイ！」
　じろりと睨まれる。
　「なんじゃそりゃ・・・」
　普段なら、ブツブツ文句を言いながら、退散する。
　けれども、プチ鬱のときは、彼の態度を受け入れられない。
　「しんどいの？・・・」
　「なんか気に入らんことした？」
　「なんかあったんー？」
　「返事くらいしてもええやん！」
　「帰って来ただけで、なんで睨まれなあかんねんっ！」
　ホントに鬱陶しい女だ。

　「気分が沈んでるときは放っといてくれっ！」

　・・・そうだった、そうだった。
　彼は大きくて、黒くて、頑強に見えるので、心にたくさん傷を持っていることを、ついつい忘れてしまう。
　彼ら黒人は、陽気で朗らかだけど、その一方で、心の闇とも戦っている。
　例えば、心的外傷後ストレス障害に苦しんでいる黒人は、ベトナム戦争の帰還兵以上だと聞いたことがある。
　心的外傷後ストレス障害は、命の安全が脅かされる出来事（戦争、天災、事故、犯罪、虐待など）により、強い精神的衝撃を受けることが原因で、著しい苦痛や、生活機能の障害をもたらすストレス障害だ。
　治安の悪い黒人居住地では、ギャングのシューティングに巻き込まれる可能性がある。
　パトカーや警察官が近付いて来た時に、恐怖を感じない黒人はいないだろう。
　家族や友人が殺害されたり、家庭内暴力、レイプなどの事件に遭遇する確率も極めて高い。
　そのような環境で生きている彼らの心が病んでも不思議はない。
　むしろ、病まない方が不思議だ。

　同居人がネガティヴな感情と戦っている時は、知らん顔をしておけばいいけれど、イライラしてできないことがある。
　なぜなら、こちらも現在故障中だからだ。
　「落ち込んでても”ハイ！”って言うたら、”ハイ”くらい言うたらええやん！なんで睨まれなあかんねん！」　
　「お前が原因ちゃうねんから、気にするな！」
　「私が原因ちゃうんやったら、睨むな！気遣ってしんどいわ！」
　「しんどいんやったら気遣うな！好きで落ち込んでるわけちゃう！」

鬱陶しいプチ鬱女

　・・・ごもっとも。
　プチ鬱の私は挨拶ができるけれど、彼は、挨拶ができないほど、心が塞いでいる。
　頼まれてもいないのに気を遣い、その結果、腹を立てるなら、放っておいてくれと思うのも当然だ。
　プチ鬱なので、私の感情をコントロールすることは難しいけれど、彼が返事をしない時は、気にせず無視するよう心がけた。
　すると、半時間もしないうちに、彼の方から話しかけてくる。
　その半時間で、自分の感情と戦い、平常心に戻しているらしい。

　偉いっ！
　
　私なんか、プチ鬱のくせに、平常心になる作業を怠り、ずっと怒っている時がある。
　彼を見習わなければならない。

　さて、彼は”ハイ！”も言わないけれど、”ありがとう”も言わない。
　こちらの問題は、その時の心のコンディションとは、少し事情が違う。

　外出から帰ってきて、駐車場に車を停めた。
　「ありがとう」
　と言うと、これまでご機嫌だった同居人が、ムッとした。
　「なんで、ありがとうって言うん？ありがとうって言うな！」
　意味がわからない。
　「車運転してくれて、楽しい時間を過ごせたから、”ありがとう”やん。
　誰かが、自分のために何かしてくれたら、”ありがとう”って言うんちゃうの？」
　「・・・ふーん。日本人はええ人ばっかりなんやろな。でも、それはええことやな・・・」
　「？？？」

　”ありがとう”を言われることは不快らしい。
　”ありがとう”を言うこともほとんどない。
　黒人だから？
　アメリカ人だから？
　私には、その感覚はわからない。

　この謎が解けるまでに、数年かかった。
　答えを教えてくれたのは、タイラ・ペリーがプロデュースし、タラジ・P・ヘンソンが主演した映画、「アイ・キャン・ドゥ・バッド・オール・バイマイセルフ」だ。

　ストーリーは省略して、簡単に説明する。
　エイプリル（タラジ）は、アルコール中毒のナイトクラブ・シンガーだ。
　ある日、彼女の元に、姪（ジェニファー）と２人の甥がやって来る。
　高校生のジェニファーは、ひとりで小学生の弟たちの面倒をみている。
　３人は、おばあちゃん（エイプリルのママ）の家で暮らしていたけれど、４日前から、おばあちゃんが帰ってこなくなった。
　他に行く当てもない子供たちは、エイプリルの家に転がり込んだ。
　ちょうど同じ時期、コロンビア人男性のサンディーノも、彼女の家を間借りする。
　彼女の家には、妻子持ちのボーイフレンドが暮らしていた。
　エイプリルは、家賃を払っている彼の言いなりだ。
　子供たちには、地下の暗い部屋を与えて邪魔者扱いし、出て行ってもらうことばかり考えている。
　そんな子供たちに、サンディーノだけが優しかった。
　使っていない明るい部屋を、子供たちのために修理したり、喘息の薬を失くしたジェニファーの弟のために、新しい薬を買ってきたり。
　けれどもジェニファーは、サンディーノの好意に対して、決して”ありがとう”を言わない。
　むしろ、迷惑そうな顔をする。
　ある日、ジェニファーが、サンディーノに言った。
　「この世の中に、ええ人なんかひとりもおらへん。
　なんで私たちに親切にするの？」

　・・・これだーーーっ！！！

　謎が解けた瞬間だ。
　ジェニファーの周囲には、親切にする人よりも、他人を騙し、貶めようとする人の方が多かった。
 　おばさんのエイプリルでさえ、彼女たちに意地悪だ。
　社会、コミュニティ、家族ですら大切にしてくれなかったのに、サンディーノの親切を信じることなどできない。
　偽物の親切なんか欲しくない。
　サンディーノの好意が偽物だと思うジェニファーは、彼のすることに対して不信感しかない。
　そして、偽の好意に対して、”ありがとう”は言えない。
　
　同居人とジェニファーの環境が同じかどうかはわからない。
　けれども、他人の好意を信じられない、信じてはいけない環境で育てば、”ありがとう”を言うことも、言われることもない。
　親切も信じられないけれど、”ありがとう”という言葉も信じられない。
　偽物の、おべんちゃらの”ありがとう”は不快でしかない。
　私は、彼の好意を好意と受け取り、お礼を言った。
　けれども、気軽に言われる”ありがとう”も、簡単にお礼を言う私のことも、どこか信用できず、気分が悪かったのだろう。
　彼にとって、”ありがとう”は簡単に言える言葉ではない。
　偽物の親切に対し、偽物の”ありがとう”を言うと、自分まで偽物になってしまう。　

　この答えが大正解かどうかはわからないけれど、大間違いでもないと思う。
　とはいえ、私がこの問題に対して、何かできるわけではない。
　私は”ありがとう”を言って育った。
　彼を変えることもできないけれど、私自身を変えるわけにもいかない。

　私は、私が正しいと思うことをしよう😁

　それでも、毎日一緒に生活していると、彼に”ありがとう”と言われることも、たまーにある。
　彼の”ありがとう”は、私が日常的に使うそれとはどこか違う。
　心に響く。

　こちらも見習いたいと思った。