日本選手権クロスカントリー展望①女子プレビュー

田中vs.廣中の日本選手権5000ｍバトルの再現か
廣中世代、田中世代の有望選手が多数エントリー

日本選手権クロスカントリーは２月27日、福岡市の海の中道海浜公園で以下の４部門が行われる。
U20女子・６km
U20男子・８km
シニア女子・８km
シニア男子・10km
　シニア女子では田中希実（豊田自動織機ＴＣ・21）と廣中璃梨佳（ＪＰ日本郵政グループ・20）の対決が白熱しそうだ。日本選手権5000ｍでは熾烈な争いの末、田中が優勝して東京五輪代表に内定した。好勝負の再現が期待できる。
　日本選手権同種目３位の萩谷楓（エディオン・20）も若手成長株。大学生では関谷夏希（大東大院１年）、和田有菜（名城大３年）、高松智美ムセンビ（名城大３年）らが上位候補だ。どこまで２強に食い下がれるかが注目される。

●クロスカントリーでも実績のある田中＆廣中

　現在の日本女子長距離界“３強”は誰か？
多くの人が新谷仁美（積水化学・33）、田中希実、廣中璃梨佳の名前を挙げるだろう。
　新谷は10000ｍで19年世界陸上11位、昨年の日本選手権優勝者でそのときに30分20秒44と日本記録を大幅に更新した。田中は5000ｍで世界陸上14位、昨年は1500ｍと3000ｍで日本記録を更新し、日本選手権は1500ｍと5000ｍを制した。この２人は東京五輪代表にも内定している。そして廣中はクイーンズ駅伝１区で、２年連続圧倒的な力を見せて区間賞を獲得。5000ｍでは日本人３人目の14分台をマークした。
　３強のうち田中と廣中が、日本選手権クロスカントリーに出場する。今大会における２強と言っていい。トラックの専門種目は同じ5000ｍだが、２人のこれまでの戦績を見ると田中はトラックで、廣中はロードでの活躍が多かった。季節的にも田中は温かい時期に強く、廣中は涼しい時期に強い。
　昨年12月の日本選手権の田中は、自身の調子が落ちていたためプレッシャーを感じていた。廣中も相手が田中ということで、駅伝のように思い切って飛ばすことができなかった。お互いにベストレースができないなかで、後半は２人ともものすごいスピードで走り、田中が0.46秒差で競り勝った。レース直後に廣中が祝福のために歩み寄ったが、田中は意識が朦朧としてそれに気づかないほど激しいレースだった。
　１学年差の２人は２年前の今大会で、田中はシニア優勝者、廣中はＵ20優勝者となった。クロスカントリーは２人とも得意とする。東京五輪代表がかかっていたトラックの日本選手権と違い、今大会はリラックスモードで臨めるだろう。ピリピリ感はないが、２人とも力を発揮することで、より激しい対決になるのではないか。

●廣中世代の有望選手がエントリー

　萩谷楓は昨年、日本トップレベルに成長した。
　3000ｍでは田中が日本新を出したレースで２位に続き、８分48秒12の日本歴代３位をマークした。5000ｍでは昨年の日本選手権３位で、田中と廣中の戦いには加われなかったが、４位以下の集団は引き離した。昨年７月には15分05秒78と、適用期間外ではあったが東京五輪参加標準記録（15分10秒00）を上回るタイムで走っている。
　同学年の廣中に隠れてしまいがちだが、間違いなく日本代表候補である。
　廣中＆萩谷と同じ高卒２年目には有望選手が多く、今大会にも小笠原朱里（デンソー・20）、宮田梨奈（九電工・20）、中村優希（パナソニック・20）らがエントリーした。
　小笠原は高校２年時に日本選手権5000ｍで３位に入って関係者を驚かせた。そのときのタイムは15分23秒56の高校歴代２位、高校２年最高記録。シニアでも通用するレベルだった。高校３年時に調子を落とした時期もあったが、デンソー入社後にじっくり練習して立て直し、昨年はクイーンズ駅伝５区で区間２位と健闘した。
　２月14日の全日本実業団ハーフマラソンは、転倒した影響もあって15位。今ひとつだったが、松元利弘監督は今年、5000ｍは15分20秒台を、10000ｍは31分30秒台を期待している。

●田中世代は学生にも注目選手

　高卒３年目の田中は学連登録こそしていないが、同志社大に通う大学生でもある。同学年にはやはり有望選手が多く、和田有菜や高松智美ムセンビなど、学生選手が頑張っている。
　和田は昨年の日本選手権5000ｍで７位に入賞。そのレースで15分25秒14の学生歴代５位をマークした。大学１年時にはＵ20世界陸上3000ｍに出場し、優勝した田中とともにレースを先導して４位と健闘した。
　高松は大学１年時に5000ｍで15分26秒76の学生歴代８位をマーク。種目は5000ｍだが田中、和田と一緒にＵ20世界陸上に遠征し７位に入賞した。
　17年の今大会Ｕ20の部では、当時高校２年生の高松が優勝。翌18年は廣中がやはり２年生で優勝し、高松が２位、和田が３位と続いた。そして19年はＵ20で廣中が２連勝。シニアでは田中が優勝し、高松が３位に入っている。
　20～21歳の若手選手を中心に紹介してきたが、代表経験選手では18年アジア大会5000ｍの山ノ内みなみ（京セラ・28）、15年世界陸上5000ｍ代表の鷲見梓沙（ユニバーサルエンターテインメント・24）がエントリーしている。調子を落としていた時期もあった２人が、どのレベルまで復調しているか。
　また、全日本実業団ハーフマラソンで６位と健闘した吉川侑美（ユニクロ・30）、７位の逸木和香菜（九電工・26）らもエントリーした。前述の小笠原、矢野栞理（デンソー・26）、川口桃佳（豊田自動織機・22）ら、２週間の間隔でハーフマラソンから転戦する選手たちの走りも注目したい。

TEXT by 寺田辰朗

27日(土)午後3時30分 TBS系列
『クロスカントリー日本選手権』

クロスカントリー日本選手権2021