外国語はいつからでも始められるし、いつだって必要とされる
英語を含めた外国語の学び直しと、その一部としての海外での勤務経験について書いてみたいと思います。特に、私がこれまで使ってきたツールとリソース、それらが私の学習経験にどのように影響を与えてきたかと、そして、これら全てが私が去年アジアで働くための礎を築くに至るまで触れていきます。
英語学習ツール（課金すること）
子どもの時から英語は学んでいたので、中学生と高校の途中までは勉強しなくてもなんとかなっていたのですが、途中から授業がわからなくなり、一気に苦手意識が根付いてしまいました。そのため大人になってからの英語はとても苦労しました。大人になってからの私の英語学習は、躊躇なくテクノロジーを駆使することから始まりました。それらを自分は英語のドーピングを呼んでいて、特に効果的だと感じた4つのリソース（ドーピング剤）、Busuu、Grammarly、DMM英会話、そしてELSAについて紹介します。
Busuu: Busuuはコミュニティベースの言語学習プラットフォームであり、私の言語習得に非常に重要な役割を果たしました。特にヨーロッパの言語はレベルによって到達点があるので、目標が作りやすいです。このプラットフォームは、新しい語彙を学んだり、文法を理解したり、そして何よりも実際のユーザーとの添削を通じて会話能力を磨くことができました。お互いに添削（自分は日本語だけ）しあいっこするとモチベーション上がります。Duolingoでもいいと思います。
Grammarly: Grammarlyは、ライティングスキルを磨くのに非常に役立ちました。このツールはリアルタイムで自分の書いた文法とスペルをチェックし、私の文体や語彙を向上させるための提案を行なってくれます。また、エラーの説明と正しい形を示すため、私は自分のミスから学び、スキルを向上させることができたことと、何より伝えることができると自信がついてきます。英語でメール書くとき、ツイートするときは必ずGrammarlyを使いましょう。
DMM英会話: DMM英会話は、ネイティブの教師と一対一でレッスンを受けられるオンライン英会話スクールです。DMM英会話のフレキシブルなスケジュールと個別指導は、私の英語コミュニケーションスキルを大いに向上させました。問題点はフレキシブルすぎて、いつでも予約できると思って毎日レッスンしなくなっちゃうことです。
ELSA speak: ELSA speakは、英語の発音を改善するためのアプリで、私が英語の発音と聞き取り能力を磨くのに役立っています。このアプリは私の発音を評価し、必要な改善点を提案してくれます。問題点があるとすれば、スマホに向かって喋らないといけないので、オフィスの休憩時間を使ってなどはやりにくいことです。
これらのツールを使うに当たって重要なことは躊躇なく課金することです。オンサイトの外国語レッスンに比べたら十分に安いです。
海外での勤務経験、でも失敗も多かった
これら全てのツールとリソースが、私が海外、特にアジアでのコンサルタントとして働くという経験に結びつきました。この仕事は、世界中から来ている専門家とのコミュニケーションを必要とし、そのすべてが英語を通じて行われました。
初めはオンラインのミーティングだけだったので不慣れなことも多かったですが、うまくいかなかったことがあれば、仕事の後も毎日オンラインの教材で学び続けました。
それでも、英語学習はスムーズに進むことは少なく、特に不慣れな表現や不明確な指示をしてしまったり、言葉を適切に選ぶことができなかったりして、混乱させてしまうこともありました。なかなか伝わらないこともありました。しかし、こういう失敗は私に大切な教訓を教えてくれました。それは、語学学習は単に単語や文法やきれいな発音を覚えるだけではなく、それらを使って具体的な思考や感情を正確に伝える能力を高めていくことだと思いました。書く方に関しては、資料ややプレゼンテーションの作成に際して、Grammarlyのようなツールを使うことによってライティングスキルが伸びました。
最初の方は全く英語が役に立たなかったけど、契約が終わる頃には、いろんなスタッフからまた来て欲しいと言ってもらえるようになって、とても嬉しかったのを今でも覚えています。
いつからでも始められる
早いに越したことはありませんが、外国語でもそれ以外のスキルでも人はいつからでも始められると信じています。「学び直し」は、自分自身の能力を評価し、弱点を見つけ出し、それに取り組むという過程を踏んで知識が身につきます。また経験やうまくいかなかったことから学びへの気づきを与えてくれます。私の英語学習はまさにそれで、ツールやリソースを活用して毎日学びを行い、そしてそれが海外勤務という形で役立つことを確認することができました。
私たちは常に新たな学びを求め、適応し、そして成長することが求められます。毎日、昨日よりも一歩でも前進することが大切だと信じて、時間を見つけては毎日スマホで外国語を学んでいます。
Image by Наталия Когут from Pixabay