AirPods Proは引き算のAR

「AirPods Proを耳栓にしてるんですよ」
と言うと大抵の人に驚かれる。

音楽は全く聞かない。おでかけ中は常に装着、ひたすらノイズキャンセル。
雑音がないだけでこんなにストレスが減るのか、と最初は驚いた。

「雑音をなかったことにする」というのは、ある意味で現実を書き換えるということだ。一種の拡張現実と言えるよな......と思っていた。*

THE GUILDの安藤さんは、AR, VR, 身体拡張というワードでAirPodsを表現していた。

AirPods ProがやろうとしてるのはVRとARの関係に近い気がする。

ノイキャンON時は別世界に没入するVR。ノイキャンOFF時は現実にオーバーラップするAR。

Appleがウェアラブルを投入してARに進出して来るのだとするとAirPodsは非常に重要な立ち位置になるのかもしれない。https://t.co/XgoAMRlzGW

— Go Ando / THE GUILD (@goando) October 30, 2019

「AR」と聞くと、まっさきに視覚的なARを思い浮かべる人が多いと思う。

4年前に話題になったムービー「HYPER-REALITY」は、視覚的なARにまみれた日常を描いている。

ムービーでは、たくさんの視覚情報がオーバーラップしている。説得力を感じる一方で、個人的には、「引き算のAR」もあるんじゃないかと思う。

AirPods Proが聞きたくない音を消すように、見たくないものを消すARだ。

これを表す言葉はすでにあって、Diminished Reality（DR）というらしい。

どれだけ市民権を得ている言葉か分からないが、google scholarで見るといろいろな研究がヒットする。
Photoshopの「コンテンツに応じる」を、リアルタイムで現実世界にかける感じである。

企業サイドからすると、「路上にもARで広告を出したい、目立たせたい」という足し算のニーズはすごくよく分かる。

一方で、ユーザー側からすると、「臭い物に蓋をしたい」欲求も割とあるのではないかなあと思う。AdBlock系のChrome拡張があれだけ流行していたくらいだ。

広告に限らず、街を歩いていて不快なものが消せると、視覚的なノイズが減ってQOLが上がる気がする。
たとえば壁のグラフィティを消したり、朝の渋谷に落ちてる吐瀉物を消したりだとか（踏んじゃうから見えてた方がいいか）。

見たくないものの上に画像をかぶせる、という方法もあると思うけど、単なる置き換えだと視界に入る情報量は変わらない。
イメージとしては、嫌な匂いを芳香剤でマスキングするというより、小取材で臭い自体をなくしてくれるのがいい、という感じ。

視界から情報が消えるというのはとてもうれしいので、そういうテクノロジーが増えてくれるといいな。

* AirPods Proじゃなくても、ノイズキャンセリングできるイヤホン全般に言えることじゃない......？というのは本当にその通りです...