9歳の彼女はそのとき

【小説】

　

　彼女はそのとき9歳で、産まれて間もない末の妹を背負い、6歳になるすぐ下の妹の手をひきながら、抱えきれないほどの荷を背負う父母のあとを懸命に歩いていた。

　少し歩を緩めれば、父母との距離は離れてゆく。自分ががんばらなければ、妹たちとともにこの地に置き去りになるかもしれない。彼女は弛みそうなおんぶ紐を右手でしっかりと握りしめ、左手で次女の手をひいて汗だくで歩いた。

　自分たちが