短編小説『幸せなワンダフルタイム』

「六郎ー。今日、みんなで日本シリーズ観るけど、来ないか？」
「パス」
「ほっとけよ。六郎はさあ……」
「ああ、そうだったな」
友人たちが、笑いながら去っていく。
ひとり教室に残された俺は、ため息をつきながら帰り支度をする。
ふと、腕時計を観る。
「5時過ぎてる！？　やべ、早くしないと……！」
俺は、ダッシュで家に帰った。
「母ちゃん、姉ちゃん、ただいま！」
「おかえり、六郎」
「姉ちゃん、シャワー終わってる？」
「終わってるよー。早く綺麗にしてきなー」
「サンキュー」
俺は制服を脱衣カゴに放り投げて、シャワーを浴びた。今日は体育があったから、念入りに洗わないと。
俺の家には、風呂場にも時計がある。
俺たち家族にとって、いま何時なのかは、すごく重要だ。
午後6時まで、3、2、1……。
「ワンワン！」（さっぱりした！）
風呂場から、俺（ミニチュアダックスフンド）は、飛び出した。
姉ちゃん（シベリアンハスキー）と母ちゃん（柴犬）は、ソファに寝そべってテレビを観ていた。
「ワン！」（はー、至福のワンダフルタイムよね）
「ワン！」（犬のときは、綺麗な体でいたいよな。姉ちゃん！）
「キャンキャン！」（六郎、あとで床を拭いてね）
「クーン……」（仕方ないなあ。わかった、母ちゃん）
「ワンワン？」（今日も晩ごはんは、いらないの？）
「ワン！　ワンワン！」（いらない！　美波ちゃんちでご馳走になるから！）
俺はダッシュで家を出た。

俺たち家族は、午後6時から午前6時まで、ワンダフルタイムを迎える。
ワンダフルタイム。
それは、犬になれる時間のことだ。
母ちゃんはかしこい柴犬。姉ちゃんはクールなシベリアンハスキー。
俺は、かわいいかわいいミニチュアダックスフンド！
ちなみに、父ちゃんは優しいチャウチャウだ。今日は残業だから、社長さんにリードを引っ張っられて家に戻ってくるはずだ。
この犬井町に昔からいた俺たちワンダフル一族。町のみんなは、俺たちのことを受け入れてくれる。
だから俺にとって、ワンダフルタイムは、みんなにかわいがってもらえる幸せな時間なんだ！

「あ、ロクだ！」
「ロクー！」
「キャンキャン！　ワンワン！」（みんな、こんばんは！）
「お、ロク。今日もかわいいな！」
「ワンワオーン！」（ありがとう！）
「ほーら、わしゃわしゃ……」
「ハッ、ハッ、ハッ……！」（気持ちいいよー！）
「六郎のときは無愛想なのに、ロクになるとめっちゃ甘えん坊になるなあ」
「ワォン？　ワン！」（かわいいから別にいいだろ？　じゃあな！）

俺は、美波ちゃんちに行った。
「ロク！　こんばんは」
「ワオーン！　ワン！」（美波ちゃん！　ごはんちょうだい！）
「ロク、ちょっと待ってね」
美波ちゃんちは、老舗の洋食屋さんだ。
うまい肉！　うまい肉が食えるぞ！
「ハッ、ハッ、ハッ！　ワンワンワオーン！」
（ヨダレが止まらないよ！　美波ちゃん、早く！　早く！）
「はい、ロク！」
「ワ、ワオン……？」（なにこれ……？）
「ドッグフードをスープでふやかしたんだ。胃に優しいよ」
「ワワワワン！？」（ドドドドックフード！？）
「ロク。最近、中性脂肪の値が増えたんでしょ？」
「キャン！？」（なぜ知ってる！？）
美波ちゃんは、俺に一枚の紙を見せた。
『犬井町通信　ワンダフル一族のミニチュアダックスフンドのロクちゃんは、先日の健康診断で総コレステロール値が408になったそうです。かわいがってもいいですが、餌やりはほどほどにしましょう。町長』
「キャーン……！？」（町民全員に、俺のコレステロール値が知られているのか！？）
「私、ロクに長生きしてほしいからさ」
「キューン……」（そんなあ……）
「ロク。その代わりと言っちゃなんだけどさ……私と……デートしない？」
「ワワワワン！？」（デデデデート！？）

「ほら、ロク！　いくよー！」
「ワンワン……」（これは……）
公園で、美波ちゃんがボールを投げる。俺は走って、ボールを取りに行く。
「ロク、早いね！　ほら、もう一回いくよ！」
「ワン……！」（犬の習性でダッシュしてしまう！）
夕暮れの公園でボール遊びをする俺たち。その様子を、友人たちが笑って眺めている。
「ははは、がんばれよー！」
「ほら、もっと走れー！　408ー！」
「グルルル……！」（俺をコレステロール値で呼ぶな！）
まあ、いいさ。
健康になれば、またうまい肉が食えるもんね。それに、大好きな美波ちゃんと遊べるのって結構、楽しい。
美波ちゃんと過ごせる、幸せなワンダフルタイムだ。
……このことは、誰にも言わない俺だけの秘密だ。

【了】