-昨季出場8試合の悔しさをバネに-「勝負の年」と誓った荒谷裕秀の成長
「すごいな…」
記者席で思わず声が漏れた。
B.LEAGUE CHAMPIONSHIP 2021-22
QUARTER FINALS〈GAME1〉。
東地区1位の千葉ジェッツのホーム、
船橋アリーナに乗り込んだ宇都宮ブレックス。
3月の試合では大敗を喫しているアウェーの地で、
チームに勢いをもたらしたのは
4本の3Pシュートを含む
14得点の活躍を見せた荒谷裕秀だった。
BREXは前半だけで
15本中8本の3Pシュートを沈めた。
50%以上と高確率で決めきれた要因について、
安齋HCは荒谷の名前を挙げて称賛した。
またこの試合、
チームトップの21得点を挙げた比江島も、
同じポジションとして
一緒にワークアウトを積んできた
ルーキーの活躍に目を細める。
余談ではあるが、
ドライブを得意とする荒谷が
実は中学時代にプレーを参考していたのが、
当時、青山学院大学でプレーしていた
比江島だった。
「大学でバスケをしたい」と思ったのも
当時の比江島の存在が大きかったことを
以前の取材で話している。
(本人には伝えたが「反応がなかった」らしい)
8つ歳の離れたポジションの同じ2人。
時を経て大舞台で同じコートに立ち、
そして、チームを勝利に導いた。
こういった運命の交錯も
スポーツが持つ魅力の1つかもしれない。
🎥特集「継続は裏切らない」(21年8月公開 )
課題として取り組んできたアウトサイドシュート
プロ入り前から、
ドライブやポストプレーに定評があった荒谷。
首脳陣や先輩たちも、
「他にはない魅力がある」と口を揃え
そのポテンシャルに期待を寄せているほどだ。
一方、3Pシュートの成功率も
レギュラーシーズンでは36.7%を記録。
限られたプレータイムの中で
要所の大事な1本を決め切ってきた印象があるが、
「課題として取り組んできた」と
荒谷自身が強調するように
日頃のワークアウトの成果が
この大一番で発揮されたことが窺える。
そのシュート確率を高めた要因として
安齋HCは「メンタル面の重要性」を挙げた。
それもそのはずだ。
舞台はチャンピオンシップ。
しかも相手は東地区1位の千葉ジェッツ。
ルーキーが平常心で
“試合に入っていくメンタルを持つ"ことが
容易でないことは想像に難くない。
しかし、荒谷は「気負いはなかった」と
試合前の心境を振り返り、
強豪相手でも落ち着いて臨めた
レギュラーシーズンの経験を引き合いに出した。
初出場だけど、2度目のCS
特別指定選手として加入した昨季、
レギュラーシーズンは出場わずか8試合。
だが、チームは天皇杯とリーグ戦、
2度もFINALに進出し、
その空気感をすでに肌で感じていたことも
気負いせずに臨めた要因の1つだろう。
「この舞台で試合に出たい」
その想いはより増したと言う。
迎えた2021-22シーズン。
「勝負の年」と自らにプレッシャーをかけ、
結果を着実に残しながら
少しずつ、少しずつ、
プレータイムを勝ち取ってきた荒谷。
「僕が選手を出す基準は
オフェンスよりディフェンス」と
安齋HCが語るように、
まず荒谷に求められていたのは
得意のオフェンス力を発揮することではなく、
ディフェンス面を
BREXのスタンダードに押し上げること。
その壁は自分でも分かっていた。
BREXに加入を決めたのも、
苦手だった
ディフェンス面の向上が目的だったからだ。
練習の中で分からないことが見つかれば、
すぐに首脳陣の下へ確認に行き、
ベンチで試合を見ている時は
チームのトップディフェンダーである
遠藤祐亮から盗めるものを探した。
開幕前。
普段から荒谷のワークアウトを見ている
佐々宜央アシスタントコーチに
話を聞いたことがある。
詳しくはこちらの記事にも記したが、
その時の言葉が今でも忘れられない。
CSは"日替わりヒーロー"が勢いになる
3年どころか、
わずか1年でチームに不可欠な存在へと
成長を遂げた荒谷。
だが、言葉を裏返せば
3年後にはどんな成長を遂げているのだろうと
期待は高まるばかりだ。
GAME2では
同い年のテーブス海が14得点と活躍。
日替わりで若いヒーローが生まれ、
チームに勢いをもたらしている。
「若さ」は時に信じられないパワーを生む。
このチャンピオンシップ中ですら
まだまだ成長する
可能性を秘めているからまた脅威だ。
再びアウェーで
川崎ブレイブサンダースと対戦する
セミファイナル。
次のヒーローはいったい…
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