#02 初めてのレフトオーバー

息子K太の所属するチーム(スターズ)は、現在６年生4人、５年生9人、４年生12人、２年生１人の合計26人のチーム。

４年生が一番多く、兄弟の影響などて幼児期から始めた選手も多いので、4人が５年生を差し置いてレギュラー戦のスタメンで出ている上手な子が揃っている。

K太は３年生から野球を始めたのだが、同じ時期に始めた同学年の5人と、４年生以下の大会でのスタメンを争っているところだ。

今年４年生以下で参加している大会は、地域の38チームを４つのブロックに分けてリーグ戦を行い、各リーグの１位が決勝トーナメントに進出して優勝を決める大会だ。

K太の所属するスターズは9チームのCブロックに入っていて、既に５試合を終え、主にレギュラー組の活躍で５戦全勝。K太はうち３試合にスタメン、２試合は途中出場で３打数１安打５四死球という成績だ。(１安打は前の記事のヒット）

そして迎えた６月７日、６試合目のリーグ戦で、K太は８番ライトでスタメン出場した。

スターズは後攻。１回表はレギュラー組の先発ピッチャーが打者３人をゴロ２つと三振で簡単に抑え、裏の味方の攻撃は２安打と４四球で４点を先制、７番がファーストへのフライで１死２・３塁でＫ太の打席が回ってきた。

結果はストライクが入らずフォアボール。うに２球はワイルドピッチでその間にランナー二人はホームイン。次打者の打席でＫ太は２盗・３盗を決め、さらにワイルドピッチでホームイン。次打者も結局四球で、打者一巡のためイニング終了となった。

２回表は絶好調の４年生エースが、相手の中軸を三者連続三振に切って抑え、再び１番から始まった裏の攻撃は３四球と４安打で相手ピッチャーを攻め立て、無死３塁でK太の打席が回ってきた。

相手の守備はランナー３塁ということで内野はやや前進守備。外野もＫ太の体格から長打はないと見たのかかなり前に来て守っていた。
しかし、相手ピッチャーはなかなかストライクが入らず、３ボールノーストライクからの４球目もK太の頭の上を通るボール球。K太はしゃがんでバットも後ろに倒してかわしたが、頭を通り過ぎて落ちてきたボールが倒したバットに当たりファウルボールになった。

次の５球目の投球に入る前に、球審をしていた私はK太があまりにホームベースに近づいて立っているのが気になり、タイムをかけて消え掛かっていたバッターボックスの戦を指で描き直し、Ｋ太を少し後ろに下げさせた。その方がピッチャーも投げやすくなりストライクが入るような気がしたからだ。

気を取り直して投じられた５球目は、真ん中やや高めの甘いボールがストライクゾーンに入ってきた。K太はそれを思い切り叩き、打球は前に守っていたレフトの頭上を超え、外野の奥に並べられたカラーコーンまで転がっていだので、グラウンドルールでツーベースヒットとなった。

「K太、ナイスバッティング！！」

コーチや味方の声が響き渡る。Ｋも二塁ベース上で嬉しそうにガッツポーズをしている。

試合は結局21 - 0のの大勝。Ｋ太の３打席目は緩いボールにタイミングが合わず三振。２打数１安打１四球３盗塁だった。

試合後、チームメートから
「あのヒットはレガシーのおかげだな」
と言われたみたいだが、今のＫ太にはそれで十分だ。チビで非力なＫ太だからこそ、今の実力で少しでもチームに貢献できるように買ってあげだバットなのだから、そうやって成功体験を積み重ねて野球の楽しさを感じてもらえたのならば本望だ。

これでチームはリーグ戦６勝０敗。残り２試合に勝てば決勝トーナメント進出が決まる。

引き継いだレガシーに新たな記録を書き加えたK太の今後の更なる活躍に期待したながら、次の試合を楽しみに待ちたいと思う。