#09 「駆け抜けちゃダメ」

お盆明け最初の試合は、４年生以下の強化のために組まれた練習試合。

まだお盆休みのメンバーもいて、この日の４年生以下は最近入ったばかりの１年生と２年生の二人を合わせて10人。２年生の子はまだユニフォームも当たってないので、１年生の子が８番ライトに入り、Ｋ太は繋ぎの９番レフトでの出場となった。

＜１回表＞
守備から始まった試合は、２番手エースが先発し、先頭打者をピッチャーゴロに打ち取ると、続く２番打者も平凡なセカンドゴロ。しかし、普段Ｋ太と外野のスタメンを争う子が今日はセカンドを守っており、いきなりの打球に身体が固くなったのか、ゴロを弾いてしまいセーフ。
さらにワイルドピッチでセカンドに進まれる嫌な流れとなったが、続く３番４番を連続三振に打ち取り、無失点で切り抜ける。

＜１回裏＞
先頭打者がいきなりレフトオーバーの二塁打で出塁すると、すかさず３盗を決め、２番打者の１塁ゴロの間に１点先制。４番の長打に相手エラーも絡みさらに１点を追加。

＜２回表＞
先程エラーしたセカンドとＫ太がポジションを交代し、Ｋ太が珍しくセカンドに回る。
先頭打者に四球を与えるも、２盗を阻止して１アウト。後続も打ち取り三者凡退。

＜２回裏＞
７番、８番が倒れた後の９番Ｋ太。
初球の高めの球を冷静に見送り、２球めのファーストストライクに反応。ややタイミングがずれて泳ぎ気味になるも、打球は三塁線への強めのゴロ。これを相手サードが弾き、ファウルゾーンへ転がった。

先輩が前に「内野ゴロは打球を見なくていいから全力で駆け抜けろ」と言われていたのを見ていたのか、Ｋ太は一目散にファーストベースを駆け抜ける。

そこでようやく監督、コーチ、一塁コーチャーの回れの声に気付き、方向転換してセカンドへ。

だいたいそこで間に合わずにアウトになる絵が想像できたが、滑り込んだＫ太の足がわずかに先にセカンドベースに到達してセーフ。

「そういう時は駆け抜けちゃダメ！」

とお咎めを受けたＫ太。仕方ない、これも勉強だ。

兎にも角にも１番に繋ぐことができ、１番打者が注文通りのレフト前ヒットを放ち、Ｋ太は２塁から一気に生還。９番打者に抜擢（？）された役割を無事果たす事が出来た。

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その後も試合を優位に進め、３回には３点、４回にも1点を加える。
守っては３番手→１番手と繋いで完封リレー。
試合は７ー０での快勝だった。

相手の２番手はかなりの速球派で、Ｋ太の２打席目はショートゴロに倒れたが、今まで見たいに振り遅れて前に飛ばせないという感じは無くなってきた。

まだまだ覚えなきゃいけないことは沢山あるけれど、今のうちからこうして試合に出て経験を積ませてもらえれば、着実に成長出来ることだろう。

明日は４年生以下の公式リーグ戦の最終戦。相手は去年３年生以下の大会の決勝戦で当たった強豪チームだ。その試合、Ｋ太はベンチで見ているだけだったが、成長した姿を見せられるかな。

頑張れＫ太！