特養の看取りー利用者の死をどう考える？

看取りの経験

特別養護老人ホームで働いていると、利用者の死に立ち会うことが必ずあります。人の死に向き合うことは、初めは戸惑いや不安だらけ。気持ちがしんどくなることもあると思います。

お亡くなりになるのは、１２月・1月・２月が多い印象です。冬の寒さが体にこたえて、冬を越せない方が出てくるためです。平均して３か月に１人ぐらいでしょうか、自分の担当部署で、利用者が亡くなっていたように思います。特養全体だと、１か月に１人の割合でお亡くなりになっていたでしょうか。

亡くなる時間帯は深夜帯や明け方が多かったです。（なぜかはわからないのですが）昼間に亡くなるケースはあまりありませんでした。一人の利用者が亡くなると、つられてほかの利用者も亡くなるケースも何回かありました。重なるときは重なる印象で、誘われるのか、つられるのか、手を引かれるのかなと思っていました。

夜勤帯、ユニット型特養は、一人夜勤です。一人で死の瞬間に立ち会うことは、不安だらけですし、心細いです。連絡すると看護師さんが来てくれますが。

亡くなった後、エンゼルケアをします。看護師メインで、棺に入れる準備をします。仏衣、顔の化粧をします。夜間や朝亡くなると、その日の１４時・１５時には出棺、最後のお別れです。

利用者が亡くなると、次の利用者が入居されるわけですが、次の利用者が入居されるまで、時間はありません。早くて２日後に新しい利用者が入居されるからです。遅くても４日後には入居します。特養の入居待ちの方が多数おられるためです。

なかなか死をゆっくり偲ぶ時間はなく、次の入居に向けて、部屋の片づけと清掃など受け入れ準備をしないといけません。ケアプランやアセスメント表の確認、新しい利用者の情報から、施設でのケア方法やケアスケージュールを作らないといけません。そのため、利用者が亡くなるとけっこう忙しくて、残業になることもあります。

老衰で亡くなるとは？

最初は、食欲の減退です。食欲が少しずつ落ちていきます。しだいに食べられなくなります。次に、体に水分が溜まってしまい、浮腫の状態になります。体がどんどんむくんでいきます。水分の吸収や排出ができず、尿量が減少します。細胞がエネルギーを生み出すことができない状態です。体温低下・血圧測定不能になると、あと数時間から１日というところです。

老衰で死ぬというのは、平和な社会の象徴なのかもしれません。長生きできる、90歳を超えて生きることができたら大往生ではないでしょうか。

老衰死は死因３位で、１位はがん、２位は心疾患（脳梗塞等）です。病気や事故等のリスクをくぐりぬけて、最後まで人生を全うされたということは尊いことだと思います。人生さまざまな苦しいこともあるでしょうから、寿命を全うすることの難しさを感じます。https://www.asahi.com/articles/ASM7B77P7M7BULZU01M.html

介護職として、利用者の死をどう考えるか？

利用者は、日常を一緒に過ごしてきた関係なので、亡くなる際にはいろいろな思いが浮かぶと思います。あんなことがあったなとか、あの時はしんどかったな、とか。利用者もいろいろな方がおられます。性格がちょっと難しい人、介護拒否や暴言があった方だと、苦しかったケアの状態から解放されたとか、正直ほっとしてしまうこともあると思います。でも、それも含めてのその人です。入居されてからずっと日常生活を支えてきた。この人の、このいのちや人生に向き合って、「これでよかったのかな」「この時にもっとこうしていたらよかったのかな」と迷ったり、気持ちが揺れ動くことがあると思います。

私の場合は、その人が存在したこと、生きてこられたことを忘れない、ということを意識していました。もちろん亡くなったのですから、生物の個体としては、いなくなりました。しかし、人生の最期にかかわったということ。一緒に過ごしたということ。それを忘れないようにしたい。心の中に閉まっておくように意識していました。その人の顔は忘れないようにしたい、名前もずっと覚えておきたいと思っています。家族や介護職など、その人の心の中にずっと生き続ける感覚でしょうか。生物としては亡くなっても、社会的な「生」は、まだあるのではないか。逆に、みんなの心の中から消えてしまえば、完全に亡くなったということでしょうか。

この人は亡くなった。でも、この人が教えてくれたことって何だろうか、と考えたりします。この死を活かすといったら変かもしれませんが。この人の死を通して、自分自身に何が問われているのだろうか。自分がこの仕事をしている意味を考える時間になるというか。穏やかな死とはなにか。人の尊厳とは何かとか。改めて考える機会になります。考えているテーマは重いけど、なんだか前向きな気持ちになれる。亡くなったその人が、そっと自分の背中を押してくれている、そんな気分です。

職業人として、利用者の死への向き合い方

特養介護職は、人の死が身近にあって、人の死の瞬間に立ち会って、人生の最期に向き合う仕事です。ここまで読んでみて、いかがだったでしょうか。誰でもできる仕事ではない、私にはできないわ、と思われる方もいるかもしれません。


ただ、仕事をしているうちに、少しずつ利用者の死に慣れていくと思います。しかし、慣れすぎて無感情、何も感じなくなるのもよくありません。しかし、感情移入しすぎて苦しくなるのもよくありません。ほどよい距離感というか、適度な感覚を持つことが大事かなと思っています。

特に若い人や新卒の人は、利用者に感情移入しすぎてしまうとか、死と向き合えないとか、看取りがしんどくて離職してしまう人も、少数ですがおられます。

ここで、大事なのは、プライベートとは違うということです。自分のおじいちゃん・おばあちゃんが亡くなったのとは全く違うということです。プライベートとの線引きを明確にしないと、自分のメンタルが苦しくなってしまいます。突然死の悲しい死ではないんだということ。大往生の死とうまく付き合っていくというか、人生を最期まで全うされたことへの畏敬の念で送り出すというか、そういう気持ちが持てるとよいかな、と思っています。

仕事としてかかわっているという視点は、大事なことです。（ビジネスの関係でしかないと、ドライになりすぎるのもよくないですが）。仕事での関係ですから、利用者が亡くなれば、あくまでそこで社会関係がなくなります。社会通念上、法律上の契約関係です。ですから、施設や病院の職員は、利用者の葬式には行きません。というか、行ってはいけないことになっていると思います。