思い出「午後の太陽の下で」

【帰り道の遊園地】

6歳の時。

三品孝行君という、仲の良い友達がいた。

幼稚園のれんげ組から一緒で、小学校の1年1組でも一緒になれた。

学校帰り、よく一緒に帰っていた。

帰り道、団地の脇に生える背の高い草木の中を迷路の様に潜って行った。

そこは、大人の背の高さ位の草木が生え、手入れをしていない空き地。

後に、公園が出来る場所だった。

その場所を、迷路の様に潜って追いかけっこをしながら帰宅していた。

草木の中を走り回ると目が回り、相手を捕まえるのが難しくなる。

何故か、その事が物凄く楽しく感じた。

そして毎日、疲れるまでこの場所で遊び帰宅していた。

たまに帰りが遅くなると、母親がここに迎えに来た。

母親は、俺が帰る道のりを教えていたので、この場所がすぐ分かった。

そして、三品君と後で遊ぶ約束をして家に帰る。

【性能差】

俺は、宿題を済まして三品君の家に遊びに行った。

この頃は、メンコという遊びを父親から教えてもらい、よく遊んでいた。

俺は、三品君にもメンコの遊び方を教えてあげて、一緒に遊んだ。

最初は、当然俺の方が強かった。

でも、あっという間に三品君にメンコの腕を抜かれてしまった。

お陰で、俺が教わる立場に逆転してしまった。

メンコのルールで、「サバ」というのがある。

これは、相手のメンコの下に自分のメンコを差し込む技。

これをやると、1発で相手のメンコが取れる。

三品君は、この「サバ」が上手かった。

そのせいで、俺は毎回惨敗していた。

【秘儀！必殺技封じ】

でも、俺が得意な技もあった。

それは「トン」という技だった。

「トン」とは、メンコの下を潜らせ、そのままメンコを突き抜けさせる技。

これは、続けて3回成功しないと勝ちにはならない。

非常に効率が悪い技だった。

野球で言うと「フォアボール」見たいなもの。

この、せこい技が俺の得意技だった。

でも、三品君はそれを知っているから、いつも大きなメンコで挑んでくる。

メンコが大きいと、面積が大きい分突き抜けさせずらい。

そのせいで俺は、得意技を封じられてボロ負けしていた。

彼は、なかなかの戦略家である。

「サバ」すれば良いじゃないかと感じてはいた。

でも「サバ」は、力加減が難しく苦手で出来なかった。

【見えない未来】

ある日、三品君と遊んだ日の事。

三品君は、緑色の自転車を持っていた。

俺も、仮面ライダーアマゾンの自転車があったので自転車で遊びに行った。

そうしたら、この自転車は、もう乗ると壊れるから乗れないという。

父親にそう言われたらしい。

でも見た目には、全く壊れるような状態には見えない。

俺は、なぜ壊れるのか全く分からず信じられなかった。

そこで、自転車で遊びに行く事を嫌がる三品君を強引に説得した。

そして俺達は、自転車で遊びに行く事にした。

しばらく一緒に自転車に乗って遊んでも、壊れないから安心した。

でも、三品君の自転車が突然、真ん中から真っ二つに折れてしまった。

俺は、「あ( ﾟДﾟ)！」と思ったが時すでに遅し。

この後、三品君にめちゃくちゃ文句を言われてしまった。

俺は、謝ったが許してくれなかったので、メンコを10枚あげた。

そうしたら、ようやく許してくれた。

でも三品君は、翌日俺のより高級な自転車を買って貰っていた。

それは、「仮面ライダーストロンガー」の自転車。

三品君は、嬉しさでニヤニヤしっぱなしだった。

俺は、そんな三品君を見て「メンコ返せよ」と思った。