【ブックレビュー】山奥で暮らすニートたちの日々から気付かされたこと『山奥ニートやってます。』
こんにちは！
東北暮らしの週末ライター、すずき・ちえです。
みなさんは｢山奥ニート｣という言葉を聞いたことはありますか？
和歌山県の山奥の限界集落と呼ばれる地域で、共同生活を送るニートたちがこのように呼ばれているようです。
私は、NHKの特集で山奥ニートの暮らしの場「共生舎（きょうせいしゃ）」を知りました。共生舎があるのは、最寄駅から車で2時間（うち1時間は車のすれ違いがやっとの山道）、人口５人、平均年齢は80歳を超える地域です。そこに20～40代の若年層のニートが15人……（2020年5月）
限界集落というと、自給自足の生活、草刈り、雪かきなどの作業が多い、近隣住民とのつながりが密という印象があったので、意外に思いました。
そしてなぜ限界集落に来たのか？、どんな人たちがいるのか、そして生活費はどのように工面しているのかを知りたくなり、手に取ったのが『「山奥ニート」やってます。』でした。
著者の石井あらた氏は、自身も「山奥ニート」を名乗り、共生舎の理事として自主運営しています。
本には、共生舎での生活の様子、移住するまでのいきさつがオープンに書かれています。また、山奥ニートとして暮らす5人へのインタビューでは、それぞれが共生舎を知ったいきさつや、生活のことなどが丁寧に聞き書きされていました。
私が驚いたのは、お金のことです。
山奥ニートと単身世帯（総務省統計局 2018年家計調査結果）の月平均支出額を比較した表が載っているのですが……
単身世帯が月16万3000円弱の生活費がかかるのに対し、山奥ニートは何と！月１万8000円で暮らしている様子。そして、かけるお金は少ないのに、何だかとても充実していることがうかがえたのです。
例えば食費は月に9,000円で、ほぼ自炊。
材料は山菜など自然のものを採ったり、地域住民からおすそ分けされたりするそう。15人いるので交代で作ればワンパターン化することなく楽しめる。
また、交際費0円ですが、寂しくなったら人が集まっているリビングに行けば話が出来る。
もちろんお金が足りなくなれば仕事をしに行く！
田舎は仕事が少ないと言われるけど、年間を通じて月20万もらえる仕事が少ないだけだ。期間限定だったり、単発の仕事は結構ある。
（中略）
過疎集落では、若いというだけで貴重な人材だ。
しいたけの菌打ち、林業の手伝い、キャンプ場のバイト、台風後の片づけなど地域での仕事もたくさんあり、住民たちにも頼りにされているようです。
この本を通して「豊かさ」って何だろう、と考えさせられました。
確かにお金を払うことで、得られるものや楽しめることは多いと思います。
家や土地、車、衣食住など上を見ればきりがありません。
けれども、新鮮な野菜やキノコなどの自然の恵みや、人との関わりで受けられる、お金では買えない豊かさがあることに気づかされました。
そして、それぞれが持つ価値観を押し付けることなく、生きていける世の中になればいいなと思いました。