北海道の廃線跡探訪 第64回 幌内線（3/3）三笠～幌内間
1．ごあいさつ
ご訪問ありがとうございます。
北海道の廃線跡探訪第64回 幌内線その3 三笠～幌内間です。
三笠～幌内間は線路が撤去されずに、三笠トロッコ鉄道が軌道自転車などを走らせています。
終点幌内には、三笠鉄道の村幌内ゾーンがあり、車輌が数多く保存されているほか、鉄道記念館もあります。
なお、これからの投稿予定路線などは、初回記事にありますので、そちらをご覧ください。
2．三笠～幌内
幌内への線路は、三笠駅構内の岩見沢方ですでに分岐していた。
岩見沢方にある三笠幌内川を渡り道道917号とクロスすると、クロフォード公園の端をまわるように右へカーブ、再び道道とクロスして並行する。
両方とも道路整備により踏切の跡はない。
道道南側へ移ると、三笠～幌内間を運行している、三笠トロッコ鉄道の始発駅となっている。
近くには看板代わりなのか、三井芦別炭鉱の坑外線で使われていたディーゼル機関車や動輪なども置かれている。
レールはうっすらと光っており、「生きて」いる。
トロッコとはいっても、訪れた日には三笠方にモーターカー、それに軌道自転車のようなオープンのトロッコを２輌連結した堂々たる？３輌編成だった。
踏切には道路側に「一時停止」、線路側にも「踏切停止」の標識がある。
沿線に農地しかなく、踏切も農道クラスしかない、旧美幸線のトロッコ王国と異なり、クルマも通行する踏切があることは、事故防止に気をつかうことだろう。
かつて木造の炭住（炭鉱住宅）が並んでいた線路の南側は、鉄筋コンクリート造の改良住宅と新しい民家も建っているが、ほとんどが空き地や林となり、住宅街の道が林間の道へと変わってしまった。
その道が道道へ出るあたりに、三笠～幌内間の旅客営業廃止までは幌内住吉駅があった。
崩れかけたホームの一部らしき石組もあったが、ちょっと線路からは離れすぎている感じがする。しかし、営業時の写真のホーム擁壁とはよく似ているので、これがホームの名残なら、後年線路を敷きかえたのだろう。
道道側には「幌内住吉駅跡」の立て札も立てられている。
幌内までの線路は、草が生えているところもあるが、しっかりしているように見受けられる。
途中駅？の「小池坂」には、体験運転の折り返しのための転車台や駅名標も設けられていた。
国鉄駅名標にあわせた造りや字体といい、よくできている。
3．幌内
構内入換用の引上線が右に見えると、線路はやがて幌内駅構内に入る。
勾配のない引上線は本線と高低差があり、ここまでが動態保存蒸機S-304の走る区間となっている。
運転日の構内には、石炭焚きのS-304から出る煙の匂いも漂い、汽笛の音が谷間に響いている。
S-304は室蘭市の鉄原コークスで使われ、会社の構内から室蘭本線御崎駅まで出てきていた。同僚のS-205とともに、国内で最後の実用蒸気機関車だった。
1939（昭和14）年日本車輌製造で作られた、素っ気ない産業用蒸機だが、石炭を焚いて走る「本物」のよさを味わえる。
幌内駅構内は三笠鉄道村幌内ゾーンとなり、幌内線廃止直後の９月に開館した三笠鉄道記念館を中心に、屋内外に北海道で活躍した車輌が展示されている。
保存車輌は、ディーゼル機関車：DD51 610・DE10 1702・DD14 1・DD15 17・DD16 15、気動車：キハ22 52・キハ56 16・キハ27 23・キロ26 104・キシ80 31、客車：オハフ46 504・スハ45 20・オハフ33 451・スエ30 41・スエ32 1・スユニ50 505、貨車：ソ81＋チキ6147・セキ6657・トラ72568・ワム66172、準貨車（除雪車）：キ274・キ756。
鉄道記念館内には、蒸気機関車：59609（実際は29622だそうです）・C12 2、電気機関車：ED76 505、ディーゼル機関車：DD13 353が保存されている。
一方、開館時に食堂や売店に利用されていた車輌は、道道反対側の駐車場に移されている。
2016年8月撮影
新たに炭鉱関係の車輌も増えている。
住友赤平炭鉱から来た、バッテリー機関車と人車は、前後に機関車をつけプッシュプル運転をしていたこともある。
太平洋炭鉱（現・釧路コールマイン）の坑外線で使われていた電気機関車や炭車、それに夕張鉄道社紋の残る北炭真谷地専用鉄道のモーターカー（S-304の代わりに冬の体験乗車に使われた）などもある。
4．幌内～幌内炭鉱
幌内を出た線路は、選炭場などのある幌内炭鉱まで延びていた。
炭鉱構内に入る手前にガーダー橋の上幌内川橋梁があり、レールは残るが枕木はほとんど朽ちている。
その手前には平トロが直角に置かれ、三笠トロッコ鉄道の終点「Kawasimo Sta.」となっていた（今は運行されていない）。
幌内炭鉱の構内は鬱蒼とした林に変わり、三笠ジオパークのひとつとして遊歩道や案内板が整備されている。
構内を入ってすぐコンクリート桁の第十五号橋梁があり、横には旧線か複線だったのか、レンガ積みの橋台も残っていた。
幌内炭鉱の石炭を小樽へ運ぶために敷設された幌内線は、炭鉱と盛衰をともにせざるをえなかった。
三笠市は幌内線を炭鉱閉山後も存続させようと手をつくしたが、私鉄としての復活も、復元蒸機（「弁慶号」7100形）の運行も実現しなかった。
幌内地区どころか三笠市全体の人口減少さえ止まらず、三笠～幌内間の北海道中央バスの路線さえ廃止された現状では（市営バスで代替）、無理して実現しなくてよかったと思える。
廃線跡になってしまった現在、結果的には、なまじ中途半端な復元蒸機よりも、トロッコのほうがずっとふさわしいようにも感じる。
今回はここまでです。
おしまいまで読んでくださり、ありがとうございました。
次回は、瀬棚線（国縫～瀬棚間）を予定しています。
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