予期せぬ再会

少し蒸し暑いある日
下の子の授業参観に行ってきた

小学校の教室は子供たちのざわめきで賑やかだ
まだ若い先生が、額に汗を流しながら
「みなさん！早く席に着いてください！」と
好き勝手に遊びまわる子供たちに呼びかけている
ざわめきも次第にやんで子供たちは
おとなしく授業の準備をし始めたのだった

一通り、子供たちの発表が終わり
授業も終わりに差し掛かっていた頃だった
何気なく、廊下に目をやった時
廊下を歩いていた人と目が合った

(あれ、もしかしてY先生かな？)

Y先生は、上の子が６年生の頃、
担任だった先生で、３０代の男性だ
上の子が卒業してから何年も経っているので
既に異動でもしたのかなと思っていた

私の視線に気が付いたらしいY先生は
にっこり笑って頭を下げてきたので
私もY先生に頭を下げた

私の中に当時の様々な記憶が蘇る

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正直、上の子はY先生とはそりがあまり合わなかった

家に帰ってくると、
Y先生への不満を一番に口に出した
上の子の話によると、
Y先生を煙たく思っているのは
自分だけではなくクラス全員だよ！との事で
みんな、先生には当たらず触らずの態度らしい

詳しくは書けないけれど、３学期のある日
ついに、Y先生とクラスの男子がトラブルになった
それはお互いのささいな気持ちの行き違いが
原因だったらしいのだけれど
その話を聞かされた私は、Y先生が少し気の毒になった

他の保護者に話を聞いたところによると
Y先生は良い先生で、
他の学年を担当していた時は子供たちに
やさしくて好かれていたようだった

おそらくお互いの気持ちの小さな行き違いが
大きな溝になったしまって
こんな結果になったのだろうと思った
あぁ…高学年の子は難しいなぁ…と
思わずにはいられなかった

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そんなこんなで
少しばかり騒々しい一年だったけれど
上の子は小学校を卒業していった

卒業式の日のY先生の表情は
寂しいというよりせいせいしたようにも
見えなくはなかった

そりゃそうだよね…Y先生も一年間
さんざん振り回されたんだから
きっと、この学年のクラスの事は
思い出したくもないんだろうと思っていた

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その後、保護者の懇談会も終わり
Y先生とは再び会うことなく、私は学校を後にした

下の子は、授業が終わってからすぐに帰宅していたので
今頃、家で遊んでいるはずだ

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次の日、学校から帰ってきた下の子から
意外な話を聞いた

「あのね、Y先生がお姉ちゃんの事聞いてきたよ」

「あれ、Y先生の授業ってあったっけ？」

「ないけど、休み時間に校庭で遊んでたら
話し掛けられたの、お姉ちゃんは元気かって」

「なんて答えたの？」

「元気だよって言った、Y先生は笑ってた」

「そう、それは良かったね」

「でも、Y先生はなんで
お姉ちゃんの事知ってるんだろう？
お姉ちゃんってY先生に習ってたのかな？」

うん、そうだったみたいだよ…と答えた

その時、なにかうまく表現できないけど
心が温かくなった

あんな事があったのにも関わらず
気にかけてくれていたのだなと

Y先生にとっては
もう思い出したくもない一年だったろうし
あれから随分と長い時間が経っている事もあるし
普通ならもう忘れてしまったかもしれないのになぁと

昨日、私に再会した事が
きっかけだったのだろうけど
わざわざ、下の子の事を調べて
声を掛けてくれたのはきっと
Y先生の気遣いだろう、有難い事である

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上の子にこの話をすると
彼女は少し頭をあげながらこう言った

「Y先生か…あの頃話せなかった事を
成人式で話したいかもね…」

もしかしたら上の子はY先生と
いつか和解できる日が来るかもしれない

私はその日が来るのを楽しみに待っていよう