自由と必然
二つの人生観
人生は運命なのでしょうか？それとも，人間の意志次第なのでしょうか？
運命論者は言います，「すべての出来事は予め決まっている」と。あるいは，「歴史は神の世界計画である」と。ならば，私は聞きたい。「もし全ての出来事が神の計画であるなら，人間は神の操り人形である。ならば，何のために人間は生まれてきたのか？」と。
自由論者は言います，「人生の醍醐味は，未知なる可能性を切り拓くことである。人間は何にでもなれる！」と。ならば，私は聞きたい。「確かに，努力によって，ある程度のことは可能であろう。しかし人間には，才能の限界があるではないか！？」と。ひまわりの種はひまわりの花を咲かせます。バラの種はバラの花を咲かせます。しかし，ひまわりの種はバラの花を咲かせません。すなわち，すべての被造物には，先天的特性が内在しているのです。
運命と自由
人生は必然(運命)なのでしょうか，自由なのでしょうか？ここで，自由と必然の正体を吟味してみましょう。そもそも，自由と必然の違いは，人間の認識能力に起因しています。
例えば，ある犯罪者がいると仮定しましょう。もし，私たちがその犯罪者に関する知識(家庭環境や教育・職歴など)がなければ，厳格な刑罰を求めるはずです。人間は，行為の原因を知らない場合，行為の責任を人間に求めます。つまり，人間の自由を承認するのです。それ故，善を称賛し，悪を処罰します。
しかし，私たちがその犯罪者の知識(不幸な生い立ちや心身の障害など)を多少でも有していれば，裁判官に寛恕を求めるはずです。人間は，行為の原因を一つでも知っている場合，行為を環境の影響とみなします。つまり，人生の必然性を容認するのです。それ故，善行を認めず，悪への憎しみを和らげます。
孤島の譬え
もう少し分かり易くするため，今の議論を寓意化してみましょう。知識を島に，無知を周囲に広がる海と仮定します。つまり，陸が既知なる事実であり，海が未知なる事実です。運命論者とは，陸を見つめる人です。すなわち，自分の知識によって因果の連鎖を作り上げ，「すべては必然である」と判断しているのです。一方で，自由論者とは，海を見つめる人です。すなわち，未知なる領域に様々な空想を描き，「すべては自由である」と信じているのです。
一見，両者は正反対のように聞こえます。なぜなら，片方は陸を観て，もう片方は海を観ているのですから。しかし，両者とも同じ前提の上に立っています。それは，「島は拡大しない」「知識は不変である」という前提です。
人生観の矛盾を暴く
完全に自由な人生観も，完全に運命論的な人生観も，偽りの産物です。もし極端な運命論者がいると仮定しましょう。その人は，すべての因果を知っているはずです。原因―結果の連鎖は永遠に続きますから，彼は無限長の連鎖を知る存在と化したのです。もしすべての因果関係を知ったと称するのなら，その人は神か痴愚です。
もし極端な自由論者がいると仮定しましょう。その人は，あらゆる原因の拘束を受けないはずです。つまり，すべての影響から除外された人間ですから，彼は時間と空間の外に存在します。もし時空を超越した存在であるのなら，その人は怪物か精神障害です。
自由と必然の関係
この世に，完全な自由も完全な必然も存在しません。人生とは，自由と必然の混合物です。いや，自由即必然なのかもしれません。先程の孤島の譬えに戻りますと，島(知識)は固定されているのではなく，拡大もすれば縮小もします。人間の為すべきことは，海(未知)の彼方を見つつ，島(既知)を拡大させることです。その時，自由と必然は一致します。
島は，拡大すればするほど，(海に接する)海岸線が長くなります。それと同じように，人間は認識力が高まれば高まるほど，自分の無知を自覚します。言い換えれば，知識と経験が増し，自分の運命(原因の連鎖)を知れば知るほど，自由の重みを知ることになるのです。運命と自由は，正反対の概念ではありません。運命と自由は，一段高い境地から見た場合，「同じ地平」の両極端なのです。
自由即必然，運命即自由の境地とは，一体どんな心境でしょうか？それは，神と共に生きる境地です。神と共に戦い，神の創造に参与する境地です。運命と自由の弁証法は，使命(義務)によって止揚(アウフヘーベン)されます。「私はこうするしかないのです。ああ，神よ。我を助け給え。アーメン」帝国議会の異端審問でこう述べたルターの心境こそ，天命を自覚した人間の心情なのかもしれません。
「人間はだれでも皆，次の事を反省し考察しなければいけない。それは『天は何故に自分をこの世に生み出したのか。また天は我に何の用をさせようとするのか。自分は既に天の生じた物であるから，必ず天の命ずる職務がある。この天職―使命―を果たしていかなければ，天罰が必ずくる』ということである。ここまで，反省し考察してくると，自分は何もせずに，ただぼんやりと生活すべきではないということがわかるであろう」(佐藤一斎「言志四録」)
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