【NHL紹介#4】NHLとは。リーグについて。
アイスホッケーの世界最高峰リーグ、
NHL（National Hockey League）。
世界各国の優れた選手が集まり、
毎年10月から6月まで熱戦を繰り広げます。
世界中にファンを抱えるNHLですが、
日本ではまだまだ馴染みのないスポーツであるため、日本語で発信している情報が少ないんです…。
そこで、今回はNHLの成り立ちやシーズンの流れについて解説していきます！
NHLの成り立ち
NHLは、前身であるNHA（National Hockey Association）に所属していたカナダの4チームにより1917年に設立され、その年の12月19日に最初の試合を開催しました。
1920年代に拡張期を迎えたNHLは、複数のカナダのチームが参入、脱退を繰り返し、1924年にはボストン ブルーインズが初のアメリカチームとしてリーグに参加しました。
『Original Six』の誕生
順調に拡大していたNHLですが、世界恐慌や第二次世界大戦の影響を受けてチーム数は徐々に減少。
1942年−1943年のシーズンには6チーム体制となり、そこから25年間、NHLは6チームでの争いが続きました。
当時参加していた
ボストン ブルーインズ
シカゴ ブラックホークス
デトロイト レッドウィングス
モントリオール カナディアンズ
ニューヨーク レンジャーズ
トロント メイプルリーフスはオリジナルシックスと呼ばれ、現在でも変わらずプレーしています。
現在の参加チーム
数回の拡大期を経て、現在は東西ふたつのカンファレンスに分かれ、さらに各カンファレンスは2つのディビジョンに分かれている。
チーム数は多いのでここでは割愛します。
(これからチームを徐々に紹介します！)
年間スケジュール
NHLのチームの1年は、
7月にレギュラーシーズンに先立って開催される有望若手選手のトレーニングキャンプ「サマーショーケース」から始まります。
主力選手やベテラン選手を交えたトレーニングキャンプは9月の中旬〜下旬から始まり、キャンプ期間中に各チーム、プレシーズンゲームを行います。
この期間で若手選手は出場機会獲得のためのアピールを、主力選手はレギュラーシーズン開幕に向けた調整を行います。
レギュラーシーズンは全82試合(ホーム＆アウェイ)あります。
NHLをはじめとするアメリカンスポーツではレギュラーシーズンはあくまでもプレーオフのための予選、という意味合いが強いので、終盤のプレーオフ進出争いは大白熱で、非常に盛り上がります！
その後プレーオフは
長い長いレギュラーシーズンを勝ち抜いた16チームにより、
スタンレーカップ プレーオフが開催されます。
スタンレーカップとは、過酷なプレーオフを制したチームに与えられる優勝杯であり、全世界のアイスホッケー選手の憧れでもあります。
NHLのプレーオフは東西2つのカンファレンスに分かれて行われます。
それぞれのカンファレンスを勝ち上がったチーム同士がスタンレーカップ ファイナルに進出し、優勝の座を争います。
こんな感じで1年が流れていきます。
プレーオフに出るか出ないかがとても大きいんです。
NHLの事、これからも紹介していくので是非チェックしてみてください！
NHLに所属する『St. Louis Blues/セントルイス・ブルース』のスウェットがオンライショップに入荷しています。
最後までご覧頂きありがとうございました。
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